Jakob Nielsen publica en su blog Alertbox un artículo titulado Search Engines as Leeches on the Web del que se hace eco Nicholas Carr en Is the ad bubble leaking?

Ambos hablan del polémico fraude de los clicks calificado por Google como la mayor amenaza a la economía de la red (o al menos a la economía de Google en la red).

Para Nicholas Carr los márgenes que obtiene Google de la publicidad son insostenibles. Jakob Nielsen, por su parte, argumenta que la espiral de precios en las subastas de palabras está convirtiendo los buscadores en inaccesibles.

Este efecto lo he experimentado yo mismo. En España y Sudamérica, donde el coste por click para las palabras clave que nosotros usamos oscila entre 20¢ y 60¢ la publicidad es bastante rentable. Pero en EE.UU. los precios llegan a $4 y $6 para las primeras posiciones debido a la puja salvaje de las grandes empresas norteamericanas haciendo que la inversión publicitaria no sea rentable.

Las alternativas que propone Nielsen son:

• Newsletters por e-mail
• Permission marketing
• Foros de discusión
• Programas de afiliados
• Newsfeeds RSS
• Pegar la URL en un producto físico
• Conectar un dispositivo físico a la URL (ej. iPod - iTunes)
• Funcionalidades para disposivos móviles

No son soluciones nuevas, ni tampoco creo que puedan alcanzar más de un 10% del tráfico que generan los buscadores.
Mientras tanto tendremos que seguir mirando cómo Google usa su caudal de caja para seguir creciendo y diversificándose, disparando contra todo lo que se mueve en una estrategia que Esther Dyson ha calificado de evolución ciega.