Cinco Días publica bajo el titular sensacionalista Sun dona al Ayuntamiento de Madrid software por valor de 544 millones el acuerdo entre Sun y el Ayuntamiento de Madrid para distribuir gratuitamente copias de Sun Java Desktop y StarOffice.

Polémicas, como siempre, hay para todos los gustos: que si la idea va a remolque, que si es una maniobra de marketing de Sun, que si ya lo habían dicho en los CAPIs, que si no deberían gastar dinero público en hacer distribuciones, que si mejor subvencionar las actualizaciones de Office, etc. etc.

A mi, personalmente, me parece estupendo que se adopten este tipo de iniciativas orientadas a acercar la tecnología a los ciudadanos. El tiempo dirá si estos experimentos con la gaseosa son fructíferos o no, de momento, cualquier iniciativa orientada a reducir la brecha digital debe ser bienvenida.

Si Microsoft hiciese el mismo tipo de marketing viral que le imputan a Sun, el Software Libre estaría muerto, porque todos los usuarios tendrían programas gratis y nadie se tomaría la molestia de cambiar a Open Source.

El Ayto. de Valdemoro y la CAM destinarán 57.000 € a la distribución de 3.000 DVDs con Software Libre junto con un programa de formación para empresarios y ciudadanos de Valdemoro.
Leer nota de prensa en Consumo Digital

MoLinux es la iniciativa de la Junta de Comunidades de Castilla La Mancha para introducir a la comunidad castellano-manchega a la vanguardia de la Sociedad de la Información Libre,

Molinux por fin posee su distribución Live, la cual podeis descargar directamente desde este enlace. Molinux

Pronto estarán disponibles versiones modulares adaptadas a usos más específicos.

Recientemente se puso en marcha la iniciativa Business Readiness Rating, patrocinada por Carnegie Mellon West Center, O'Reilly, SpikeSource e Intel, para crear una metodología formal de evaluación de madurez de los proyectos de código abierto. Actualmente este proyecto se encuentra en fase de definición.

Independientemente de que se utilice una métrica de comparación, existen algunos criterios informales sencillos para evaluar la idoneidad y madurez de un proyecto de software libre:

1º) Plataforma y estándares
Determinar en qué plataforma está basado el producto y cuales son sus dependencias.
La elección de la plataforma puede afectar especialmente a los proyectos LAMP (Linux+Apache+MySQL+PHP) ya que LAMP es muy popular pero no ha conseguido una gran penetración en las empresas debido a que no cuenta con el apoyo directo de ningún gran fabricante.
Por otra parte, algunos proyectos utilizan formatos de archivo o mecanismos de persistencia poco comunes. Conviene revisar que la información y los protocolos utilizados cumplan con los estándares más extendidos.

2º) Tipo de licencia
No todas las licencias son iguales. La GPL, por ejemplo, no es una licencia nada amigable para los negocios que pretenden modificar el software base y revenderlo, dado que su naturaleza viral obliga a distribuir los derivados también como GPL.

3º) Estabilidad
La estabilidad de un producto es una función del tiempo que lleva en el mercado y de su base de usuarios: basicamente, estabilidad = tiempo x usuarios

4º) Actividad del desarrollo
Cuanto más activo esté el grupo de desarrollo, mejor, ya que esto es un indicador de la velocidad a la que irán incorporando mejoras e innovaciones. El ranking de SourceForge es el rey en la medida de actividad, ya que la utilizan para incentivar el uso de su propio servicio por parte de los desarrolladores.

5º) Comunidad de usuarios
Cuanto más grande y activa mejor.

6º) Calidad del código fuente
Hay que revisar siempre la calidad del código fuente antes de adoptar un proyecto libre, especialmente los componentes más pequeños. Muchos proyectos están inacabados o fueron desarrollados por estudiantes con poco experiencia en implementación. Un componente troyano Open Source mal elegido puede converirse en un auténtico cáncer dentro de un proyecto.

7º) Documentación
Este suele ser un punto débil de muchos proyectos Open Source.

8º) Soporte y certificaciones
En proyectos de misión crítica es fundamental determinar la calidad y el coste del soporte ofrecido por el fabricante o el distribuidor, así como las certificaciones de funcionamiento reconocidas.

9º) Idoneidad
No tiene sentido adoptar un software libre porque es libre, sin tener en cuenta las necesidades reales de la empresa. Es el valor que aporta y no su coste monetario lo que debe tenerse en cuenta a la hora de elegir un producto de software.

10º) Usabilidad
La usabilidad suele ser otro punto flaco de los proyectos libres. Es conveniente realizar unas pruebas previas con los usuarios.

Via uk.builder.com puede leerse que Lloyd's creará un seguro especial para cubrir el stack LAMP frente a infracciones de la propiedad intelectual.

Todos los productos de software violan normalmente al menos un centenar de patentes.

No obstante, el artículo contiene una afirmación de John St Clair que no me queda muy clara referida a que el software libre sea más peligroso porque no existe ningún intermediario entre el propietario de la patente y el cliente final contra el que proceder legalmente por violación de propiedad intelectual.
Las licencias de software propietario declinan explícitamente cualquier responsabilidad sobre los perjuicios ocasionados al cliente, por consiguiente, un demandante podría proceder exactamente igual contra un cliente de Windows que contra un cliente de Linux dado que Microsoft entre su software "tal cual" y no promete al cliente que esté libre de violaciones de patentes, como tampoco asume ningún coste judicial que pudiere producírsele al cliente por esta causa.

Más información en ZDNet: Open source risks now insurable
Más información en Channel Register: Lloyd's taking on open source IP risk

Hoy publica Pablo Romero en el navegante un controvertido artículo titulado ¿Quién usa GNU/LinEx? que recoge tanto las opiniones del jefe de servicio Jesús Rubio como las críticas del portavoz del PP extremeño José Antonio Monago.

Independientemente del despliege real de GNU/LinEx hay tres puntos muy importantes a destacar en Extremadura:

1º Tomar iniciativas (aunque sean erróneas) es mejor que no hacer nada.
En política uno puede pasar cuatro años por el gobierno como de puntillas sin hacer prácticamente ninguna cosa y salir re-elegido con tal de no haberse metido en polémicas serias por el camino. LinEx fue una decisión valiente, necesaria y con un punto de riesgo. Y, desde luego, es mejor que gastar millones y millones en sesudos estudios sobre la sociedad de la información año tras año que, al final, se quedan en un armario criando malvas.

2º El SL se despliega primero en educación porque es un bastión estratégico.
Tiene mucho sentido que el Software Libre esté más implantado en la aulas que en otros lugares. Es más, el uso del SL en las aulas es necesario para su expansión fuera de ellas. Como todas las innovaciones, el Software Libre tiene un proceso de adopción y este proceso no puede ser un cambio brusco y simultáneo porque se trata de una tecnología disruptiva y mayormente incompatible con la anterior.

3º La Junta puede ser usuaria de software libre y propietario simultáneamente.
No hay ningún conflicto en que la administración autonómica compre en cada caso la solución que mejor le parezca.
Ningun producto cubre todas las necesidades.
Si uno quiere un ordenador para jugar se compra Windows XP, si quiere ejecutar FreeHand se compra Mac OS X, si quiere navegar por Internet y escribir unos documentos se instala Linux.
No tiene nada de extraño que los parlamentarios usen Windows o el Servicio Extremeño de Salud adoptase SAP for Healthcare.

En madri+d puede leerse un resumen de los datos de AETIC sobre la oferta de software en España.

Aunque el artículo trata de hacer un balance positivo de la situación, yo diría que vivimos en un panorama desolador.

Según los datos de AETIC existen alrededor de 3.000 proveedores de los cuales el 98% son PYMEs o, más propiamente, microPYMEs si tenemos en cuenta la facturación agregada de 2.153M€ incluyendo venta de licencias de terceros.

Con todos mis respetos para las PYMEs (yo mismo dirijo una) así no llegamos a ninguna parte. Podemos concluir que el 98% de las empresas de software no tienen prácticamente ninguna capacidad financiera para invertir en I+D.

El problema básico del mercado español es, sencillamente, que es demasiado pequeño para soportar los costes de I+D del software. En EE.UU. una firma de capital riesgo puede invertir treinta millones de dólares en una start-up y recuperar por seis su inversión en 4 años.
Pero aquí no, porque no existe ningún mercado español de treinta millardos para un producto de software.

Para crecer hay que internacionalizarse y eso es algo muy costoso. Los propios americanos nunca han sido muy buenos internacionalizándose. La prueba de ello son muchas empresas medianas que le pegan bien duro a los gigantes yankees.

Hay que fomentar sectores emergentes donde las empresas puedan adquirir cierto tamaño y consolidarse. A mi me gusta el caso de Panda Software. Con sus grandezas y miserias, me quito el sombrero por su trayectoria. Vale la pena leer el libro de Silvia Nieto del Mármol sobre la historia de esta empresa.

En una cosa sí que tiene Rosario Correro razón, aquí todas las empresas de software funcionan bien, porque la que no funciona bien, cierra, nadie puede permitirse el lujo de cometer errores.

Interesantísimo leer el artículo Apple on the Brink de John C. Dvorak en PC Magazine donde sugiere que la politica de Apple de lanzar Mac OS X 86 protegido por el Trusted Platform Module y la ulterior aparición de cracks para instalar Mac OS X en un PC son en realidad una estretegia calculada para sacar el mercado paulatinamente el sistema operativo, generando conversaciones virales alrededor del sistema de protección y ajustando el time to market para competir con Windows Vista.

En un mercado sujeto a constantes guerras de precios del hardware, Apple se las ha apañado siempre para seguir vendiendo productos más caros y aún así mantener su base de usuarios fieles.
Como Dvorak apunta, es sorprendente que se siguan vendiendo iPods como churros cuando son un 50% más caras que sus contrapartidas de otras marcas.

Yo si creo que la estrategia de mantener Mac OS X limitado a un determinado hardware x86 puede funcionar para Apple.
A fin de cuentas es lo que han estado haciendo hasta ahora con con los Power Mac y les ha ido bien (al menos en su nicho).

Lo mismo que la versión x86 de Solaris nunca fue una competencia para la versión SPARC, un hack de Mac OS X no certificado por Apple nunca saldrá más hallá de los círculos de hackers.

Todo el mundo sueña con desbancar a Microsoft a gran escala, pero quizá en Apple tienen claro que es más prudente seguir explotando su segmento de elevados márgenes que provocar en exceso al gigante de Redmond.

Más información:
OSx86 Project
Mac Hacks Allow OS X on PCs en Wired News
Cómo montar Mac OS X 86 en tu PC en Barrapunto

Via SiliconValley.com puede leerse que Amazon ha pagado 40 millones de dólares a Soverain Software LLC para dar por zanjada la demanda iniciada en 2004 sobre varias patentes originalmente registradas por la ahora extinta Open Market Inc.

Vale la pena leer el texto de las patentes 5,708,780, 5,909,492 y 5,715,314 para darse cuenta de hasta que punto es absurdo e injusto que Amazon (ni cualquier otro) pague por utilizarlas.
La 5,708,780 es una patente de 1998 sobre el mantenimiento de sesiones en el servidor, cuyo resumen traduzco a continuación:

Este invento concierne a métodos para controlar y monitorizar el acceso a los servidores de red. En particular, el proceso descrito en la invención incluye sesiones cliente-servidor a través de Internet donde existan archivos de hipertexto implicados. [...] Cuando el usuario selecciona un enlace se le re-dirige a un archivo cuyo acceso está controlado, el servidor supedita la petición a otro servidor secundario el cual determina si el cliente tiene autorización o una cuenta válida. Tras la verificación, el usuario obtiene un identificador de sesión que le permite acceder al archivo solicitado así como a otros archivos dentro del dominio presente de seguridad.

Es sorprendente que Amazon no pudiese demostrar arte previo al 98 para esta patente y que no haya podido cambiar su sistema de sesiones para esquivar la descripción detallada del proceso.

Aún así, quien a hierro mata, a hierro muere; Amazon también ha intentado el mismo juego con su patente de compra en 1 click, poniendo de manifiesto que las patentes son, como las armas nucleares, un juego que una vez iniciado sólo sirve para garantizar la destrucción total mutua de todos los contendientes.

Leo en ESTRATEgA un interesantísimo concepto atribuido a una conferencia de Christopher Meyer explicando que la innovación no es sólo un proceso tecnológico o académico sino que se puede innovar en múltiples áreas de negocio según indica esta tabla:

Concebir la innovación como un proceso global que afecta a todas las áreas de negocio es fundamental para saber promocionala adecuadamente. En España, desgraciadamente, cuando se habla de promocionar la innovación muchas veces se sobre-entiende que uno debe tener una patente o una tecnología rabiosamente novedosa para ser elegible a promocionado.

Cuando nos nominaron a los premios IGC 2004 por hipergate, un miembro del jurado me comentó durante la cena que nos habían elegido en parte por haber generado la innovación de hacer gratuito algo que antes era de pago. La verdad es que nunca lo había visto exactamente de esa forma hasta entonces, pero tenían razón.

Creo que un producto como Firefox nunca pasaría el filtro español de una subvención a la innovación, aquí somos aún demasiado incrédulos o demasiado cortos en nuestra concepción de lo que es innovar como para comprender que una nueva marca de éxito es en si misma una innovación tan poderosa como una nueva tecnología a la hora de generar ingresos, que es de lo que se trata.
Más aún las marcas son un activo mejor que las tecnologías porque todo el mundo habla de conocimiento libre pero a nadie se le pasa ni por la imaginación sugerir que las marcas no deberían estar protegidas. La tecnología se puede trasladar a Asia pero el valor de la marca siempre permanece en el pais de origen.

Leer artículo sobre Chris Meyer en ESTRATEgA.

Velocidad, eso es lo que les pidió Steve Ballmer a los implantadores en la Microsoft Partner Conference celebrada en Minneapolis el pasado mes de julio.

Velocidad para explotar los seis mil millones de dolares que Microsoft invertirá en I+D para tomar la iniciativa.

Ballmer dijo a los partners que se concentrasen en Longhorn, Office 12 y en ERPs para medianas y pequeñas empresas. El objetivo es utilizar Navision y la versión de su CRM prevista para finales de 2005 (esperemos que sea mejor que la anterior) para robar cuota de mercado a programas como QuickBooks (algo así como el equivalente del ContaPlus de Sage)

Microsoft se está concentrando allí donde es fuerte:
1) preparar el terreno para la salida de Longhorn
2) defender la cuota de mercado de Office
3) expandirse en el mercado de ERP-CRM de gama media

Prácticamente no se habla de Windows Server 2003, ni SharePoint, ni SQL Server 2005 porque en el ámbito de servidores Microsoft tiene la guerra global prácticamente perdida.

Desde luego que es de esperar una gran campaña de marketing en noviembre para el próximo lanzamiento de SQL Server, Visual Studio y BizTalk, pero dudo que atraiga mucho interés en un panorama cuya atención está centrada en la emergencia de bases de datos Open Source.

Con su CRM 3.0, Microsoft pone el énfasis en la integración con Outlook, pero no se dan cuenta de que muchos clientes están migrando su GroupWare a software libre precisamente porque están hastiados de su dependencia de las licencias de Outlook.

Para sobreponerse al envite del Software Libre, Microsoft necesita emplear su poderoso músculo financiero en crear innovación que le proporcione una ventaja competitiva a corto plazo y luego sacar partido de esa ventaja competitiva en el menor tiempo posible.

Microsoft confía en que si consigue detener el avance del software libre por tiempo suficiente la competencia acabará abandonando por agotamiento.

Escuchando la charla de clausura de Miguel de Icaza en OSCON 2005 es posible hacerse una idea de la velocidad a la que Novell está intentado alcanzar a Microsoft en todos los frentes.

Para echar más leña al fuego últimamente corren rumores de un posible compra/integración entre Google y Firefox que podría dar lugar a un supernavegador con todas las extensiones de Google incluídas de forma nativa.

Microsoft no puede permanecer impasible ante tantas amenzas, necesita correr, y mucho, para convencer a los usuarios de que sigan usando sus productos bajo licencia EULA antes de que el software libre substitutivo madure lo suficiente como para ofrecer una alternativa mejor.

Frágil, así ha calificado el software libre Martin Taylor, director general de estrategia de plataforma de Microsoft, en una entrevista para ZDNet.

Pone como ejemplo la compañía aérea Indepence Air en la cual, según Taylor, tuvieron serias dificultades para extender sus sites basados en Linux y Apache con nuevas funcionalidades.

Ya no saben por donde salirse. Ahora resultará que Apache, el servidor web más exitoso de la historia, no sirve.

Hoy salí a comer con un colega quién me contaba que en su empresa están modificando el kernel de Linux para que crear un nuevo servicio increíblemente sofisticado. Hablando de extensiones, algo que sencillamente no se puede hacer con Windows.

Taylor no se detiene en este punto. También afirma que "la GPL es un acuerdo de licencia muy complejo" ¿se habrá leído el EULA o el Shared Source de Microsoft? Y que las compañías deben tener un nivel de indemnización y protección legal sobre la tecnología desplegada. Esta última afirmación es tan flagrante que voy a reproducir una traducción literal de la licencia de Microsoft:

EXCLUSIÓN DE DAÑOS INCIDENTALES, CONSECUENTES Y DE OTRO TIPO. HASTA DONDE PERMITA LA LEY APLICABLE, EN NINGÚN CASO MICROSOFT NI NINGUNO DE SUS PROVEEDORES SERÁ RESPONSABLE DE NINGÚN DAÑO DIRECTO, INDIRECTO O DE CUALQUIER TIPO (INCLUYENDO PERO NO LIMITANDO PERJUICIOS ECONÓMICOS, FUGAS DE INFORMACIÓN CONFIDENCIAL, INTERRUPCIÓN DEL SERVICIO DE NEGOCIO, DAÑOS FÍSICOS A LAS PERSONAS, PÉRDIA DE PRIVACIDAD, O FALLO EN EL CUMPLIMIENTO DE NINGUN DEBER INCLUYENDO USOS DOLOSOS Y CULPOSOS, NEGLIGENCIA O CUALQUIER OTRO) DERIVADO DE USO O LA INCAPACIDAD DE USO DEL PRODUCTO, LA PROVISIÓN O EL FALLO DE PROVISIÓN DE SERVICIO...

LIMITACIÓN DE RESPONSABILIDAD Y REMEDIOS. [...] La responsabilidad total de Microsoft y cualquiera de sus proveedores bajo cualquier circunstancia estará limitada al máximo de la cantidad pagada por el producto o la suma de 5$.

Es decir, la protección que proporciona la licencia de Microsoft ante cualquier eventualidad es prácticamente ninguna y se limita a una devolución del importe pagado en caso de que el producto no funcione. Cosa que de todas formas sobra en la licencia porque sería un derecho que el cliente tendría en cualquier caso bajo la ley de comercio de EE.UU. y la Unión Europea.

Leer entrevista completa Microsoft's field marshall in the Linux war en uk.builder.com

OSDL ha anunciado una iniciativa denominada patent commons project destinada a crear una base de datos de patentes utilizables en programas de fuente abierta.

Según Stuart Cohen, CEO de OSDL, "el proyecto patent commons está diseñado para incrementar la utilidad y el valor del creciente número de compromisos y promesas sobre patentes realizados el último año mediante la provisión de un repositorio centralizado donde la propiedad intelectual pueda ser mantenida en beneficio de todos".
"El objetivo es que a los desarrolladores y a la industria le resulte más sencillo sacar partido de los buenos trabajos de fabricantes, individuos y organizaciones que deseen permitir el uso de patentes en beneficio de la comunidad".

Virtualizacion, utility computing, on demand, ... llámeselo como uno quiera , pero lo que está claro para los respondables de sistemas es que es muy costoso tener una (o varias) máquinas fisicas por cada aplicación que tenga la empresa.

La virtualización no es una tecnología nueva, hace muchos años que está incorporada en los mainframes.
Aunque ha sido rebauitizada recientemente por cuestiones de marketing, sobre todo por el interés de IBM en preservar su cuota de mercado de zSeries ofreciendo virtualización de Linux sobre System z9™ compartiendo la máquina con z/VM.

Por su parte, Intel ha hecho su apuesta por Xen. Xen es una tecnología de virtualización open source que permite correr varios sistemas operativos en la misma máquina.

En el ámbito de servidores Xen es muy interesante porque permite desvincular el hardware de las aplicaciones pero en el entorno de escritorio también es muy importante porque la virtualización proporciona un camino alternativo para la introducción de Linux en el desktop. En lugar de instalar Windows o Linux el usuario puede elegir tener los dos lo cual abre la puerta a una migración escalonada similar a la que tuvo lugar de DOS a Windows 3.1 cuando los usuarios seguían utilizando aplicaciones de modo carácter mientras empezaban a familiarizarse con el entorno de ventanas.

Artículo relacionado: Xen's no killer app (Linux-Watch)
Actualización: Polémica en la virtualización bajo Linux con Xen (Libro Blanco)
Actualización 2: The future's in virtualisation (Scott Granneman)

Llega el verano y con él la época de utilizar el ordenador para resolver el problema original para el que fueron creados: un problema de aburrimiento.
He aquí una selección de mis juegos gratuitos favoritos:

The Ur-Quan Masters
Se trata de una versión freeware del míitico Star Control 2 de Accolade, uno de los mejores juegos de aventura espacial para PC. Tiene 30 razas alienígenas, 19 tipos de naves y muchos mundos con información basada en datos astronómicos reales.

jRisk
Una versión de Risk escrita en Java. Dispone de un servidor para partidas multi-jugador y contrincantes de inteligencia artificial. Tiene algunas variantes sobre la versión clásica de Risk. Permite tres tipos de juego: dominación, capital y misión secreta.

Critical Mass
Shoot'em up espacial.

StroQ
Sencillo y adictivo juego de puzzles.

Free Droid
Basado en el Paradroid para Commodore 64. El juego consiste en controlar a un robot dentro de una nave espacial que debe eliminar a otros robots hostiles.

Secret Maryo Chronicles
Un arcade basado en el archiconocido Super Mario Bros de Nintendo.

Freeciv
Juego de estrategia por turnos multi-jugador inspirado en Civilization II.

Last Man Standing Coop Mod
Acción tridimensional en primera persona estilo mata, mata hasta que estires la pata basado en Doom 3.

Nexuiz
Otro juego muy bueno de disparar en primera persona. Derivado del código fuente de Quake 2.

Actualización:
Los 42 mejores juegos comerciales para Linux (LiNUXLiNKS)
Los 42 mejores juegos libres para Linux (LiNUXLiNKS)

Aprobado el Plan Estratégico para la Sociedad de la Información y las
Telecomunicaciones para CLM

El Consejo Asesor de Telecomunicaciones de Castilla-La Mancha aprobó
el Plan Estratégico para la Sociedad de la Información y las
Telecomunicaciones, cuyo objetivo se concentra en facilitar el acceso
de la población castellano-manchega a las nuevas tecnologías.

Ver mas en :

www.Castillalamancha.es