Alberto Barrinuevo ha publicado en la lista de Asolif una referencia a la Small Business Act for Europe enviada por la Comisión Europea al Parlamento. Y que incluye diez puntos que me parecen totalmente acertados, necesarios y positivos para fortalezar el tejido empresarial europeo. Los reproduzco a continuación traducidos al español:

I Crear un entorno en el cual los emprendedores y los negocios familiares puedan prosperar y en el cual el emprendizaje sea recompensado.

II Asegurar que los empresarios honesto que afrontaron una bancarrota reciban rápidamente una segunda oportunidad.

III Diseñar reglas de acuerdo al principio "Think Small First".

IV Hacer a las administraciones públicas receptivas a las necesidades de las PyMEs.

V Adaptar las políticas públicas a las necesiades de las PyMEs: facilitar su participación en concursos públicos y mejorar sus ayudas.

VI Facilitar a las PyMEs acceso a financiación y desarrollar un marco legal para que puedan cobrar sus transacciones comerciales a tiempo.

VII Ayudar a las PyMEs a que se beneficien en mayor medida de las ventajas que supone el Mercado Único Europeo.

VIII Promover la mejora del conocimiento y cualquier forma de innovación en la PyMEs.

IX Permitir que las PyMEs conviertan los retos medioambientales en oportunidades.

X Animar y dar soporte a las PyMEs para que se beneficien del crecimiento de los mercados.

Post relacionado: Medidas que (de verdad) necesitan las PYMES (Antonio Mas)

Según una nota de prensa en Marketwire, IBM acaba de liberar Lotus Symphony 1.0, su suite para manejar documentos y hojas de cálculo OpenDocument.

La verdad es que no entiendo muy bien la motivación estratégica que mueve a IBM a apoyar un producto substitutivo de OpenOffice. Dividiendo la oferta alternativa a Office se proporcionan más oportunidades a Microsoft en un momento en el que aún llevan mucha ventaja de mercado. De hecho Windows NT consiguió hacerse un hueco frente a Unix a finales de los 90 porque era un producto único frente a una oferta de sabores Unix incompatibles entre sí.

La libertad está muy bien y es para todo el mundo, incluyendo la libertad para ofrecer un producto como Symphony al millón largo de usuarios que han decidido descargárlo hasta ahora.

Supongo que, además empezarán a ofrecerlo preinstalado por defecto en todos sus portátiles en lugar de Office 2007.

Sin embargo, el soporte ODF en sí mismo no basta para contrarrestar el poder del marketing y los canales de distribución de Microsoft. En informática, dos productos siempre son más débiles que uno sólo, aunque juntos tengan la misma cuota de mercado que el más grande.

Actualización: IBM should spend another $1B to sell its Symphony OpenOffice-Linux desktop to the masses (Paula Rooney)

Me gusta mucho el planteamiento del SYSTEM@TIC de París, un cluster que, entre otras muchas cosas, tiene un grupo de trabajo sobre Software Libre.

El proteccionismo empresarial es algo de profunda raiganbre en Francia. Pero me gusta mucho cómo explica Roberto di Cosmo, el presidente del Logiciel Libre working group y miembro del consejo científico de IMDEA, los objetivos del cluster para federar laboratorios de investigación, PyMEs y multinacionales a través de proyectos parcialmente soportados con fondos públicos.

El estado juega un papel clave, proporcionando un marco, el cluster competitivo y la financiación necesarios para catalizar el interés de los actores. Por otra parte, este marco se ha puesto a trabajar en el área particularmente fértil [tecnológicamente] de París, que alberga el 50% de la I+D tecnológica francesa, con una presencia significativa de proveedores de Software Libre, una gran cantidad de centros de investigación y universidades que tienen una larga tradiución contribuyendo Software Libre."

El pasado 21 de mayo Microsoft anunció en una nota de prensa que el Service Pack 2 de Office 2007 soportará ODF, PDF y XPS y que sus ingenieros colaborarían con los de OASIS sobre ODF, con AIIM para PDF y Ecma para XPS.

El soporte ODF supone el reconocimiento oficial por parte de Microsoft de que ODF será suficientemente relevante en el futuro como para que Office pueda leer y escribir documentos en dicho formato.

Aunque también es una forma de prevenir que los usuarios se pasen a OpenOffice con trucos sutiles, como registrar Microsoft Office como programa predeterminado para abrir ficheros en formato OpenDocument cuando el usuario haga doble click sobre ellos y que de esa manera nunca llegue a abrir ni a familiarizarse con OpenOffice.

Es muy probable que todo el embrollo con los comités ISO y las dificultades para cumplir su propio estándar le hayan hecho plantearse a Microsoft la conveniencia de librar este tipo de batallas y sus capacidades para hacerlo.

En el Red Hat Summit 2008 en Boston, Stuart McKee, ejecutivo para tecnología de Microsoft, reconoció que cuando empezaron a involucrarse en ISO en Microsoft ni siquiera disponían de un departamente de estándares como tal, y que en lo que ha estándares se refiere han tenido que transitar la carretera pagando previamente por el asfalto.

La táctica de Microsoft ha pasado de ser directamente tratar de defenestrar ODF a torpedearlo de forma submarina mediante la Open Specification Promise (OSP) y la declaración de términos JTC 1 RANDz que se aplican a OOXML. Los términos que Microsoft llama Reasonable A Not Discriminatory en realidad sí son discriminatorios con la licencia GPL debido básicamente a que la GPL prohibe la redistribución de derivados con tecnologías patentadas, mientras que los términos de Microsoft mantienen las patentes aunque prometan no exigir derechos sobre ellas. Además, según analizan en el Software Freedom Law Center, los términos de Microsoft sólo cubren la especificación actual (no las futuras revisiones) y, además, sólo garantizan la exención de demandas sobre el trabajo estrictamente relativo a la especificación y no sobre los trabajos derivados.

Yo, personalmente, opino que Open XML fue una pifia mayúscula de Microsoft, tanto en lo técnico como en lo político, a la que ahora no les queda otro remedio que seguir dando soporte.

Siempre he sido una persona eminentemente visual, me gusta que me expliquen las cosas con un dibujo, en lugar de aburrime con documentos que dan la impresión de que quien los escribió sufría diarrea en el procesador de textos.

Vía Ecotecno y Tic & Tac encontré esta presentación de Alex Osterwalder que explica visualmente cómo conceptualizar un modelo de negocio.

Si uno quiere hacerse emprendedor quizá es mejor evitar un Master en Business Administration. Los master están bien, pero es mejor hacerlos después de tener cierta experiencia práctica previa sobre el terreno.

El motivo es que, como su nombre indica, los contenidos de dichos programas están pensados para administrar un negocio ajeno, no para crear uno propio.

Voy a hacer un pequeño repaso de las cosas que viví y que nunca me contaron.

1ª) El sentido del humor es necesario
Casi todos los gerente que conozco carecen por completo de sentido del humor, se lo toman todo demasiado en serio y arruinan toda la diversión en el trabajo. Es más encima piensan que todas las personas que se ríen y se lo pasan bien haciendo lo que hacen es porque no son diligentes y responsables en su trabajo.

2ª) La red de contactos es lo principal
Las pequeñas empresas no viven de la publicidad, ni de productos rabiosamente diferenciados de su competencia. Viven de la red de contactos sociales y comerciales de sus fundadores. Para un gerente en una corporación prácticamente sólo importan las relaciones con los otros gerentes de su misma empresa (excepto cuando quiere cambiar de empleo). Para un emprendedor, en cambio, la calidad de su red de contactos sociales externos de baja intesidad es crucial.

3ª) El dueño es el primer y mejor comercial de la empresa
En una PyME se vende acercándose al cliente hasta llegar a la distancia de la bayoneta. El cliente quiere hablar con alguien con capacidad para tomar decisiones. Y ese alguien no es un comercial que se dedique únicamente a señalizar cuentas y pasárselas al preventista para que redacte la propuesta.
Por ejemplo, poner un stand en una feria con dos azafatas y un señor encorbatado no sirve para nada si el responsable máximo de la empresa no anda por allí cerca constantemente.
La función comercial es una de las más difíciles y peligrosas de delegar, en tanto en cuanto es la que aporta la savia vital que mantiene la empresa viva y en crecimiento.

4ª) La microgerencia importa
En un MBA te dirán que lo que hay que hacer es crear un producto con ventajas competitivas, fijar las grandes líneas estratégicas y delegar los aspectos operativos en las personas adecuadas. Sólo que en una PyME no suele haber mucha gente en la que delegar. Además, como efecto lateral de la carencia de personal, el directivo tiene que asumir muchas más funciones burocráticas, como pagar los impuestos u obtener certificaciones, que en una gran empresa normalmente se llevan a cabo en departamentos creados específicamente al efecto.
Pero hay más: si uno examina la trayectoria de los billonarios es fácil darse cuenta de que muchos de ellos son microgerentes. No hicieron dinero con una gran idea feliz, sino que, al estilo de Warren Buffet, se enriquecieron a base de prestar una atención constante y diaria a las fuentes de ingresos y sumideros de gastos hasta el último céntimo de la empresa.

5ª) Hay que vigilar la liquidez
El primer problema más inmediato de una empresa recién creada es hacer caja. Bien sea mediante ventas, bien mediante financiación externa de créditos y capital riesgo.
En los masters asumen que tienes una empresa con suficiente dinero como para operar con normalidad.
Pero la realidad es que en una PyME amenudo te ves en la necesidad de organizar un guateque para 20 personas con 30€ de presupesto y, encima, quedar bien con ellos sin parecer cutre y hasta poner sushi en los canapés.
En un master te podrán un ejercicio de realizar un Business Plan, pero no te contarán cómo negociar con el banco y con los clientes para que no reviente tu pequeño pulmón financiero.
Este problema es especialmente acuciante en España, donde los cliente pagan a 90 o 180 días (sobre proyecto realizado) pero hay que pagar nóminas y gastos mes a mes. Lo cual implica que muchas veces hay que soportar 12 meses de apalancamiento financiero desde que empiezas a trabajar hasta que cobras.

6ª) Los contratos son de poca utilidad en la práctica
Firmar acuerdos está bien, y es imprescindible, sin embargo, confiar en que la presión legal será útil en una relación mercantil es poco prudente.
Esto es así porque la otra parte en definitiva no suele arriesgar su dinero personal, sino el dinero de otros, y, por consiguiente, no suele estar especialmente preocupada de exponerse a una demanda por abuso de su posición.
Por otra parte, cuando vives de tu reputación, no puedes permitirte el lujo de ir poniendo pleitos a los abusones, porque corres el riesgo de convertirte en un personaje de farándula en el sector.
Lo más útil es intentar colocarse en una posición legal en la cual, si hay algún problema sólo te tengas que defender y nunca ser la parte demandante.

7ª) La burocracia consume más de la mitad del tiempo
Al menos el 50% del tiempo de un jefe no se emplea en evaluar trascendentes decisiones estratégicas, acudir a reuniones de alto nivel o forwardear e-mails importantes. El tiempo se emplea en una cantidad de papeleo y burocracia que amenudo resulta imposible de eludir o externalizar.

8ª) Los problemas de recursos humanos requieren atención diaria
Cuando te hablan de selección de personal, se supone que vas a tener gente competente, capacitada para el trabajo que desempeñan, suficientemente bien pagada y motivada. La realidad es que el jefe amenudo se ve en la necesidad de emplear una gran cantidad de energía mediando en conflictos banales entre empleados. Por quién a pasado qué información a quién, en tal o cual formato y para pedir qué recursos. Por quién ha cobrado variable, o no, o a quién le han dado una plaza de garaje.
La mayoría de los gerentes que conozco son malos en su trabajo porque carecen de suficiente sensibilidad y preocupación por los problemas de los trabajadores.
Muy pocos se molestarán en llamar a casa de un trabajador cuya madre está enferma para preguntar si necesita algo. O simplemente en notar que alguien tiene cara de fatiga y molestarse en averiguar qué pasa y si pueden ayudar en algo.
En una PyME esa atención personalizada al empleado es especialmente importante, porque es una de las razones principales que le mantiene en la empresa y le desincentiva a buscar otro empleo en una empresa más grande.

Nokia ha ampliado su participación en Symbian del 48% al 100% por 410M$ y contribuirá dicho sistema operativo junto con su propio S60 a la nueva Symbian Foundation en la que también participarán Sony Ericsson y Motorola quienes contrinburán UIQ platform, y NTT DoCoMo que contriburá su plataforma MOAP.

El objetivo es liberar todo el sofware en dos años bajo clipse Public License (EPL v1.0). Lo cual constituirá una de las liberaciones de código más relevantes del último lustro.

A la fundación Symbian se unirán también AT&T, LG Electronics, Samsung, STMicroelectronics, Texas Instruments y Vodafone. Unirse a la fundación costará 1.500$ anuales y será preciso desarrollar activamente productos para Symbian como requisito para ser admitido.

Nokia pagó el año pasado 250 millones de dólares en licencias a Symbian, de modo que la adquisición por 410 millones tiene mucho sentido financiero.

El principal rival de Symbian no son las otras plataformas abiertas (Android y LiMO) sino Microsoft's Windows Mobile, que actualmente tiene un 13% de cuota de mercado frente a ~60% de Symbian.

Nokia espera competir (entre otras cosas) en costes con Microsoft quien cobra entre 8$ y 15$ por el software de cada terminal, frente a la media de 4,1$ que cobra Symbian.

El otro gran rival es iPhone, cuya baza es el interfaz de usuario. Yo creo que uno de los objetivos principales que Nokia espera conseguir es mejora en el interfaz de usuario que le permita eliminar la ventaja competitiva de iPhone.

En la práctica, la consolidación [de empresas] es más bien ver cómo desaparecen cienes y cienes de chiquitines para que se asienten medianos y grandes."

Fuente: Ismael Olea en la lista de distribución de Asolif.

Estos últimos días dediqué un tiempo a leer El Economista Camuflado de Tim Harford. He leído libros de economía bastante mejores, y creo que este se ha convertido en un best seller sólo porque lo que dice es lo bastante simple y obvio como para que todo el mundo lo entienda.

Entre las tácticas principales que explica, Harford habla sobre cómo las empresas se las ingenian para cobrar más al cliente de mayor poder adquisitivo mientras que siguen vendiendo también al de menor capacidad de compra.

Un sector donde se puede ver este fenómeno muy claramente es el de los teléfonos móviles. Puedes comprarte un Nokia N95 por 500€, o por una tercera parte, tener un Nokia 5310 que pesa y abulta la mitad y tiene casi las mismas funcionalidades (excepto la calidad de la cámara) o gastarte varios miles en un Vertu (la línea ultra-exclusiva de Nokia).

El caso es que por 150€ o por 1.500€ el terminal móvil que tienes es aproximadamente el mismo.

De paso por Bankok le pregunté a un ejecutivo de Procter & Gamble porqué sus productos eran tres veces más baratos en Tailandia que en Europa, y me dio una respuesta bien simple: porque los europeos pueden pagar más por el mismo producto.

En España los coches están últimamente cayendo de precio de forma espectacular. Delante de mi casa hay una valla publicitaria que anuncia un Hummer desde 36.000€ Cuando emitían Miami Vice, el coche de Sony Crockett costaba 10 veces más que un deportivo convencional. Ahora el coche de Horatio Cane de CSI Miami es apenas el triple de caro que un utilitario.

Los coches como Porsche Cayenne caerán muchísimo de precio, debido a la recesión de potentados promotores inmobiliarios con capacidad para comprarlos.

No voy a entrar en si es éticamente justo o no que los habitantes de los paises ricos paguen más por las mismas medicinas que los habitantes del tercer mundo. Lo que me interesa aquí es cómo se aplica esta segmentación de clientes al software.

En software, normalmente se fabrica un producto completo, y luego se va recortando para ofrecerlo a segmentos de clientes cada vez más bajos. Y el caso es que el producto recortado es más caro para el fabricante que el producto completo original, debido a los coste adicionales que se requieren para caparlo.

En el Software Libre esto llega al extremo de regalar el producto a quienes no pueden comprarlo, mientras se cobra por el mismo producto a los que sí tienen dinero.

El truco consiste en que el sobreprecio que se cobra por las funcionalidades extra del producto premium es mucho mayor que su coste de producción. Según Tim Harford, un café de comercio justo es apenas uno o dos céntimos más caro por taza que uno convencional, pero una cadena de cafeterías puede cargar hasta diez céntimos por esa diferencia en el producto que, en definitiva, no se traduce en nada a la hora de saborear una taza de café.

Entender cómo funciona esta segmentación de clientes es crítico tener éxito en un proyecto de Software Libre que tenga vocación comercial. Porque los ingresos vendrán sólo de los clientes premium, pero al mismo tiempo se necesita una gran masa de usuarios que no generan ningún ingreso directo para la empresa productora, pero que son necesarios para crear buzz y que se popularice el uso del software.

Pues casi nadie.
Según una encuesta de Evans Data sólo un 8 por ciento de los desarrolladores están escribiendo aplicaciones para Vista. ¡Un 8%!

Las cosas no están saliendo bien para Microsoft con su nuevo sistema operativo. Si este dato es cierto y las previsiones se mantienen (un triste 24% para el año que viene) se avecinan problemas: Es fundamental tener un conjunto de soluciones grande y rompedor en tu sistema operativo.

De eso ha vivido Microsoft durante años ¿no? Los problemas de Linux en los inicios en cuanto a falta de aplicaciones y que ahora son mucho menores, puede sufrirlos ahora el gigante de la informática.

Vía | VentureBeat

Del 1 al 5 de diciembre se celebrarán en Valencia las cuartas jornadas internacionales de gvSIG, la herramienta Open Source para el manejo de información geográfica del Proyecto de Migración a Sistemas Abiertos de la Conselleria de Infraestructuras y Transporte de la Generalitat Valenciana (CIT) y co-financiada por la la Unión Europea.

Las jornadas tienen el triple objetivo de consolidarse como el foro de referencia de SIG libres; de servir de marco para la definición de estándares abiertos e interoperables dentro de los SIG, y de convertirse en encuentro para compartir experiencias con comunidades
FLOSS.

Conjuntamente a las jornadas de gvSIG se celebraránel Encuentro OGC (Open Geospatial Consortium) y el Eclipse Daycon donde se presentará la nueva herramienta CASE y UML libre Moskitt que está siendo desarrollada por la Conselleria de Infraestructuras y Transporte para dar soporte a la metodología gvMétrica (una adaptación de Métrica 3) dentro del marco del proyecto gvCASE, uno de los componentes de gvPontis, el proyecto global de la CIT para la migración de todo su entorno tecnológico a Software Libre.

Después de estar junto con Sergio en el FOSS-Bridge en Vietnam el jetlag no permite a mis neuronas acordarse de cómo he llegado a la página de la:

"Conferencia sobre Negocios Basados en Software de Código Abierto 2008 - InfoWorld"

Os dejo el enlace a la página con la Agenda del Programa que a pesar de que ahora ya no sirve para lo que se pensó (para la gente que iba a asistir), cuenta con presentaciones, ideas y datos interesantes para quien esté tratando no sólo compaginar Open/Free Source Software y negocio, sino incluso aprovecharse de ello.

En las diferentes presentaciones que os podéis descargar no hay certezas, ya me gustaría, en ningún sentido.

InfoWorld's Open Source Business Conference 2008 Event

Nota previa: Este post se me ocurrió tras leer otro en el blog de Juantomás, y tiene un tono incendiario y provocador. De modo que, para los que tienen tendencia a cabrearse por cualquier cosa, por favor, un poquito de sentido del humor y autocrítica al leerlo.

Algunos de los tipos más tontos que conozco se mueven en el entorno del Software Libre. La suya es una tontería superlativa, porque, curiosamente, nacieron con una inteligencia superior a la media, pero en un momento determinado de su vida sufrieron un cambio emergente de actividad y se volvieron estúpidos premeditados.

Tan estúpidos como para empezar a regalar su propiedad intelectual, por ejemplo. Pero quizá una de las cúspides más gloriosas de su sectario suicido colectivo ha sido la popularización de la idea de que la meritocracia es intrínsecamente una buena cosa.

La meritocracia es una manzana envenenada como pocas. En principio, suena muy bien que cada uno sea retribuido por sus méritos. Hasta que te das cuenta de que para que te sigan retribuyendo tienes que seguir haciendo méritos. Y hacer méritos constantemente es muy fatigoso. El retirado futbolista Zinedine Zidane dijo en una ocasión: "Me cuesta mucho llegar a mi nivel" (los años no pasan en balde).

Derivada de la meritocracia es la idea que comentaba Juantomás sobre tratar de reclutar siempre gente más inteligente que tu mismo para tu empresa ¡Menuda gilipollez! ¿Qué clase de idiota enrolaría al Capitán Jack Sparrow como segundo de abordo en su barco pirata? Los tipos listos nunca son de fiar. A la mínima oportunidad se enrolan en otro barco donde haya mejor botín. O, peor, se compran su propia nave y se dedican a expoliar las mismas rutas marítimas que tu.

La pericia de un jefe no se demuestra cuando es capaz de crear una gran empresa con grandes trabajadores, sino cuando es capaz de crear una gran empresa con gente mediocre.

Para empezar, es prácticamente imposible reclutar sólo buenos trabajadores, porque el porcentaje de vagos e idiotas por metro cuadrado es aproximadamente el mismo en todo el mercado laboral, y es extremadamente caro cribar las pepitas de oro de la arena.

En segundo lugar, existen problemas intrínsecos a la situación de que todo el mundo sea una primera bailarina. Tal es el caso de los equipos de fútbol de primera división que, ni abarrotados de estrellas rutilantes, consiguen en ocasiones dar pie con bola.

En realidad lo más rentable a nivel personal, es acumular unos cuantos méritos notables durante un tiempo y luego vivir de sus réditos a lo David Beckham.

Quizá el caso de antimeritocracia más notable en toda la historia sea el de Napoleón Bonaparte. Napoleón no ganaba las guerras gracias a un ejército de calidad excepcional. Sus soldados eran tropa de leva, y, al menos en equipamiento y pericia de maniobra, eran netamente inferiores a los prusianos. Lo que Napoleón hacía excepcionalmente bien era emplear con astucia aquellos recursos que tenía disponibles.

Para terminar, debo reconocer que la meritocracia tiene al menos un aspecto positivo. El grado de problemas y stress que se sufre como jefe de una empresa no depende de los factores externos a la empresa ni de como esté organizada, sino casi exclusivamente de la cantidad de subordinados que tengas con capacidad para meterte en un buen lio. Lo bueno de disponer de gente realmente meritoria es que te puedes ir a casa a las cinco tranquilamemte sin sufrir insomnio por la incertidumbre de qué desastre sucederá como consecuacia de haber dejado solos a tus trabajadores durante un par de horas.

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Uno de los libros de management más populares de los últimos años ha sido Blue Ocean Strategy de W. Chan Kim y Renée Mauborgne. La idea central de estos autores es que los mejores negocios se crean alrededor de productos que son tan únicos como para no tener competencia natural, un ejemplo clásico es el Circo del Sol.

Personalmente, no es uno de mis libros favoritos, porque la idea está muy bien, pero es mucho más fácil de decir que de hacer. Y pese a que intentan hasta proporcionar herramientas para el proceso, al final, o tienes un producto diferente o no lo tienes. Y, además, la idea de excluir a la competencia ha calado tan hondo en el software que cuando no se consigue hacerlo de forma natural, se fuerza la marginación de otras empresas por la vía de las patentes (una patente es el Océano Azul perfecto).

O eso creía yo, hasta que esta mañana he ido a un supermercado vietnamita y me he encontrado que las únicas galletas sin azucar son las de Gullón. De Aguilar del Campoo hasta Hà Nội nada menos ha viajado una caja de las DietNature que consumo habitualmente.

Si se piensa un poco, es fácil entender porqué en un pais donde el ciudadano medio pesa 50Kg y la bollería apenas existe, hay nicho de mercado para una marca de galletas dietéticas de pequeño tamaño y bajo aporte calórico.

Esta búsqueda del Océano Azul es extremadamente importante en software porque una vez que un mercado madura y el océano se torna rojo es prácticamente imposible competir contra las grandes empresas que dominan el mercado.

Los americanos conocen intuitivamente este fenómeno desde hace años, con tanta perfección que ni siquiera piensan que una empresa pequeña pueda sobrevivir a largo plazo. Nótese que en España a una empresa recien creada se la denomina sistemáticamente PyME. En EE.UU. a la misma empresa la llaman start-up y no Small or Medium Enterprise (SME) que sería el término equivalente y que también existe, en reflejo de que para ellos una empresa es pequeña sólo porque está recien creada, pero su vocación en casi invariablemente crecer lo máximo posible.

Sólo los tiburones de gran tamaño pueden sobrevivir en los océanos rojos, y, de hecho, ese es su hábitat natural, pues ahí es donde pueden sacar los dientes y ejercer su dominio gorilero sobre los canales de venta, los medios, los usuarios y hasta los gobiernos.

Contraste:

Por muy rentable que sea el mercado de un Océano Azul, casi siempre es mucho más pequeño en tamaño que el de un Océano Rojo. Por ejemplo, es posible introducir una nueva marca de whisky con éxito si tiene alguna peculiaridad (por ejemplo malta con un alto contenido en fenoles). Dicha marca puede venderse con un margen muy superior al whisky de grano convencional. El problema, es que como mucho se venderán 50.000 botellas al año, frente a los 40 millones que puede vender una marca como J&B.

Y peor aún, en el momento en que la nueva marca se populariza, los tiburones entra a saco y el océano se vuelve rojo. Lo cual obliga a la empresa que lo descubrió a estar constantemente emigrando a nuevas aguas para sobrevivir.

Estoy en Hà Nội, en la misión Foss bridge a la cual nos invitaron a través de Cenatic. Se vinieron también los colegas de Yerbabuena y Peopleware (que vuelven por segunda vez a Việt Nam).

La misión ha resultado bastante mejor de lo que esperaba tanto en la organización como en los asistentes (y eso que José Luis dice que la de 2008 no es ni la sombra de lo que fue la edición del año pasado). Llevo tanto tiempo vendiendo tecnología a gente que está hastiada de verla debido al exceso de oferta, que cuando llegas a un lugar donde tu interlocutor parece realmente interesado en lo que le estás contando, realmente te sorprendes.

Hablando con los representantes de empresas vietnamitas me he llevado principalmente dos impresiones :

1ª) Que a partir de determinado nivel de servicio lo que más importa son los acabados. Lo que comentaba en un post anterior sobre la deficiente presentación de los productos en España es doblemente cierto en el caso de las empresas vietnamitas, que si bien pueden perfectamente estar al nivel de las europeas en cuanto a competencias técnicas, les falta aún mucho know-how sobre cómo presentar adecuadamente sus productos.

2ª) Que los vietnamitas no se saben vender. La mayoría de los delegados vietnamitas de la misión carecen claramente de competencias comerciales al nivel de las de sus homólogos europeos. No saben hacer presentaciones de producto efectivas, ni persuadir al oyente con claridad y precisión acerca de las ventajas competitivas de su empresa. En resumen, son pésimos escaparatistas.

Los dos puntos anteriores son cruciales en la venta tecnológica, y, de hecho, unidos a la inexperiencia presentando planes de negocio a inversores, es el mismo problema que tenemos en Europa respecto a EE.UU. Mientras que la I+D sobre software en Europa está unos 4 ó 5 años por delante de la estadounidense, eso no se traduce en el florecimiento de un tejido empresarial de alta tecnología porque no se sabe cómo presentar atractivamente los productos a los ojos de usuarios e inversores.

Otro aspecto que me ha sorprendido de Việt Nam es la acentuada presencia de Microsoft, mucho mayor de la que yo esperaba. Aunque prefieren el Software Libre porque es más barato, las empresas vietnamitas son agnósticas en tecnología, y lo mismo desarrollan PHP que Java o .NET según sople el viento de demanda del cliente.

En general el balance la misión (al menos para mi) es muy positivo. Existe un grupo de pequeños empresarios que llevamos bastante tiempo pidiendo que se intensifiquen las actividades de promoción internacional de las empresas españolas. Y que, en lugar de abrir convocatorias de subvenciones, las administraciones públicas presten soporte al desarrollo de negocio.

Que le den dinero a uno está bien (la plata siempre es bienvenida). Pero las subvenciones tienen varios inconvenientes: 1º) son burocráticamente muy farragosas de conseguir, 2º) cuanto más grande es la empresa solicitante más fácil resulta que le den una subvención y 3º) cuando hay dinero líquido los solicitantes acuden a la convocatoria como moscas a la miel, lo cual provoca que entre la avalancha de solicitudes sea difícil discriminar a quienes realmente están interesados en hacer algo útil de los que no tienen ningún interés en hacer nada más hallá de cobrar la propia subvención.

Si no hay dinero líquido de por medio (cómo el caso de FOSS Bridge donde sólo se pagan los gastos de desplazamiento) entonces acuden muchas menos empresas, pero a la postre es mejor, porque están sólo aquellas realmente interesadas en hacer cosas.

Supongamos que una empresa española ha desarrollado una aplicación de gestión municipal, por ejemplo el catastro, o lo que sea... Es absolutamente imposible que esa empresa venda el software al ayuntamiento de Hồ Chí Minh por sus propios medios. Sólo con el contacto adecuado de un partner vietnamita es posible exportar el producto.

Este tipo de apoyo resulta mucho más productivo que simplemente recibir dinero para un plan propio de internacionalización. En primer lugar porque ahorra a la empresa el esfuerzo en tiempo de elaborar el plan y de contactar uno por uno con los partners extranjeros.

El principal freno a la expansión del tejido innovador español es que no existe suficiente demanda nacional como para recuperar los costes de I+D. Por consiguiente hay que salir al exterior a vender, lo cual es harto complicado. Y, por consiguiente, cualquier acción orientada a ayudar a las empresas a expandirse internacionalmente es un paso en la dirección adecuda.

Segun informa Agam Shah, Microsoft está lanzando un programa de descuentos sobre Windows XP Home para fabricantes de portátiles de bajo coste (entre 250$ y 500$) cuyas prestaciones máximas sean 1Gb de RAM y un procesador mononúcleo de 1GHz.

Lo que yo me pregunto es si en realidad todos los portátiles deberían ser más baratos. Hoy en día lo que te intentan colocar en las tiendas es un pedazo de pepino Centrino Duo 2GHz con 4Gb de RAM (de los cuales las versiones de Windows de 32 bits sólo ven 3Gb) por un precio que oscila entre 1.000 y 2.000€ según la marca. Y si no fuera por la burrada de recursos que consume Windows Vista, a la mayoría de los usuarios les sobraría una CPU y la mitad de la memoria RAM.

Supongo que para los fabricantes es mucho más lucrativo pre-instalar Vista y vender el doble de hardware antes que poner un sistema operativo menos agresivo con los recursos físicos y vender un ordenador más barato y de menor consumo.

Al final todo va de volver a cobrar a los usuarios cada 4 años por lo mismo.

Según anuncia David Hammerstein en su blog, el próximo día 13 de junio tendrá lugar en Madrid una Conferencia sobre neutralidad tecnológica" y derechos digitales.

Salvador Pérez Crespo comenta en el Boletín de la Sociedad de la Información de Telefónica la cantidad inusual de Wikis para empresas que se presentaron durante la celebración de la Web 2.0 Expo en San Francisco: Atlassian Software Systems, Awareness, eTouch, GoLightly, Igloo, MindTouch, Socialtext, TamTamy, Zoho.

En informática las soluciones más simples a los problemas cotidianos son las primeras que triunfan. Y en todas las empresas existe un problema muy serio con la proliferación de documentos Word. Incluso con un sistema de control de versiones, el modelo de documento gestionado por un cliente pesado como Microsoft Word y OpenOffice adolece de dos graves inconvenientes intrínsecos: 1º) el documento sólo puede ser editar por una persona al mismo tiempo, y 2º) el documento debe tener un tamaño máximo de varias decenas de megas para que el programa lo pueda manejar razonablemente rápido.

La solución será que la gente se acostumbre a escribir usando wikis online en lugar de un procesador de textos. Me llama la atención que, hasta ahora, he visto más esfuerzos orientados a vender periódicos online y blogs corporativos a las empresas que wikis, cuando en realidad el wiki tiene un alcance mucho mayor en cuanto a número de usuarios potenciales.

Está el tema de la curva de aprendizaje y el cambio de costumbres, por supuesto, pero una vez que te acostumbras a la sencillez, rapidez y potencia de un buen wiki encuentras un fastidio usar un procesador de textos.

Como efecto lateral, la proliferación de wikis y herramientas de edición online hará mucho menos relevante la importancia de los formatos, aunque por supuesto seguirán siendo una piedra de toque porque, al final, muchas cosas precisan ser almacenadas electrónicamente como un documento autocontenido.

En el Emerging Trends and Technologies Roadshow de Melbourne, el socio de Gartner David Cearley presentó lo que en opinión de la consultora son las 10 tendencias emergentes para los próximos 4 años:

1.- Procesadores híbridos y multicore.
2.- Virtualización
3.- Redes sociales
4.- Cloud computing
5.- Web mashups
6.- Cambios en los interfaces de usuario
7.- Computación ubiqua
8.- Computación contextual
9.- Realidad digitalmente aumentada/modificada
10.- Semántica

Hace unos días Julio Mateos me comentaba que viendo películas de ciencia ficción de hace tan sólo 20 ó 30 años es sorprendente ver lo lejos que estamos de cierta imaginería visual y lo mucho que hemos progresado en área totalmente inconcebidas. Soñábamos con coches voladores y acabamos teniendo Internet.

Sobre las tendencias citadas por Cearley, algunas ya están aquí y no son ninguna novedad, como los procesadores multicore, la virtualización o los mashups.

Otras llevan ya un dudoso periplo, como las redes sociales, las cuales no pasan de ser una herramienta de comunicación entre amigos (que no es poco) a lo Twitter.

Y luego están las cosas de ciencia ficción, todas esas ideas delirantes de que las computadoras se integrarán transparentemente en la vida cotidiana como seres pseudo inteligentes de las cuales se lleva hablando 50 años, y que, por ahora, podrían empezar en los próximos 4 años porque el ordenador se pudiera conectar a cualquier red de forma segura y transparente sin tener que morir en el intento.

Existen ocasiones donde los efectos laterales de algo aparentemente bueno terminan por generar daños imprevistos.

Por ejemplo, si enviar un correo electrónico costara un céntimo, habría muchísimo menos spam.

En un artículo reciente en c|net titulado Closing an open-source deal through your systems integrator, Matt Assay se refiere a algo similar respecto del efecto que producen las licencias libres en el negocio de los integradores de sistemas.

Dado que la mayoría de los revendedores añaden muy poco valor al producto y su labor se limita a tener acceso a la oreja del cliente, el hecho de que la licencia del software en si misma sea gratuita les resta posibilidades de cobrar un porcentaje por su intermediación.

Y algo similar sucede con el soporte gratuito. Nosotros atendemos consultas gratuitamente de forma rutinaria en hipergate, lo hacemos porque ello nos permite obtener mejor feedback sobre el producto y descubrir bugs más rápidamente. Pero al mismo tiempo, no presionar a los clientes en problemas para que paguen destruye una parte del negocio (alguien me dijo recientemente que todo va de hacer negocio con las desgracias ajenas).

Matt propone 5 medidas para paliar este problema, y todas ellas consisten básicamente en cobrar por el software y los servicios:

•  Exigir a los partners que inviertan en el éxito del producto.
Haciendo que se comprometan contractualmente a distribuir sólo las versiones comerciales del producto.

•  Impedir al partner que preste servicios sin firmar una suscripción
Si la suscripción no se vende antes de que el cliente tenga el producto instalado y funcionando, será casi imposible venderla después.

•  Discrimir a los partners por niveles
Pasando más leads a los que más se impliquen.

•  Dotar de sentido al partnership
Inviertiendo en co-marketing con los mejores partners.

•  Compatibilizar intereses con el partner
No invadiendo nunca su área de negocio.