James Dixon publica en su blog una interesante reflexión sobre la estrategia de los 10 últimos años de Microsoft respecto al Software Libre.

Resume en estos cinco puntos lo que Microsoft quieres que hagas en orden de prioridad:

1. Pagar licencias por usar software de Microsoft


2. Pagar por usar Software Libre que tenga un acuerdo de licencia con Microsoft (como el de Novell)


3. Usar Software Libre que viola alguna patente de Microsoft con la cual puedan obligarte a pagar (TomTom)


4. Usar software privativo de un competidor


5. Usar Software Libre que no viole ninguna de sus patentes

Fuente: ars technica.

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Este es uno de mis kōans favoritos:

Ryokan, el maestro zen, llevaba una vida sencilla en su pequeño refugio en la montaña.
Una tarde, un ladrón entró y no encontró nada de valor.
Ryokan volvió inesperadamente y lo sorprendió.
"Has caminado mucho para visitarme",
le dijo al ladron,
"y no deberías irte con las manos vacías. Por favor, toma mis ropas como regalo."
El ladron estaba perplejo.
Tomó las ropas y se marchó de allí.
Ryokan se sentó desnudo a contemplar la Luna.
"Pobre hombre", musitó,
"ojalá pudiera haberle dado esta preciosa Luna."

Hace ya algún tiempo que me estoy deshaciendo de todos los libros que tenía en casa. Excepto por unos pocos ejemplares de especial valor sentimental, la verdad es que la mayoría de los ejemplares siguieron la suerte que depara al papel en Fahrenheit 451.

No tiene sentido conservar un libro ¿para qué? Rara vez uno lo relee, y, si se trata de un ejemplar de consulta, para cuando se va a consultar, normalmente ya está obsoleto y es mejor consultar otra edición.

Steven Johnson publica en Wall Street Journal un artículo titulado How the E-Book Will Change the Way We Read and Write en el que destaca algunos cambios importantes que sufrirá el libro tal y como lo conocemos.

1. El número de página desaparecerá. Ya que la paginación depende del tamaño de la letra y del papel, en un dispositivo donde ambos pueden variar no tiene sentido hablar de lo que se encuentra en la página número tal o cual. En su lugar, todas las páginas deberán ser reemplazadas por URLs.

2. Los autores empezarán a optimizar las páginas y los capítulos para Google. Dado que la relevancia de un libro dependerá de su PageRank, se optimizará la redacción de los textos de modo obtengan mejor posición en los buscadores.

3. Se empezará a licenciar el libro por capítulos y no por volúmenes enteros. En realidad, lo que yo creo que sucederá es que la longuitud de los textos (excepto las novelas) se volverá mucho más corta. Esto es debido a que con un libro, es preciso escribir 100 ó 200 páginas de contenidos para poder justificar porqué se le piden al lector 50€ por un ejemplar. Pero, con una distribución prácticamente gratuita se pueden vender contenidos pequeños por 1 ó 2 euros.

La web de OSOR recopila una buena cantidad de casos de estudio de uso de Software Libre en la administración pública.

Ya sabía yo que meterme contra el modelo de las abejas y los árboles traería polémica.

Surgieron dos aportes interesantes, que copio y pego a continuación, uno sobre el filtrado de mejoras por niveles, y otro sobre el los Productos Open Source Comercial versus los Proyectos Open Source Comunitario.

• Sobre Open ERP se comenta:

En Open ERP han montado 3 niveles de colaboración. El core del producto únicamente lo modifica el quality team el cual lo forman 20 personas de las cuales 5, NO pertenecen a Tiny Bélgica. Son 5 colaboradores de empresas externas.

El siguiente nivel es el commiters team. En este grupo de 80 personas hay gente que pertenece a empresas partners oficiales de Open ERP y gente independiente.

Y el último nivel es el community team. Aquí puede entrar cualquiera.

Cuando alguien de community desarrolla algo, simplemente abre una rama en lauchpad y lo sube. Si alguien lo quiere usar lo usa. Si la persona quiere que se incluya en ramas oficiales de extra addons o módulos adicionales de la herramienta, le solicita a un commiter que lo valide y lo suba a una rama commiters. Cuando un commiter considera que algo es tan general que puede incluirse en el core de la herramienta, solicita a un miembro de quality que lo evalúe y se incluya.

[...]

Nosotros estamos montando un proyecto de colaboración inter empresas. Yo si veo que una empresa colabora en lo que sea y tiene bugs arreglados y un karma alto, voy a subcontratarles antes que a otros que no han hecho nada por la comunidad. Esto es evidente. Y si colaboras, participas en foros y te haces un nombre, te llaman.”

• Sobre Adempiere, Carlos Antonio Ruiz comenta:

No conozco ningún producto Open Source Comercial que funcione.

Creo que cuando mencionas Open Source Comercial todo lo que dices es cierto, la abeja reina saca provecho de la "Comunidad", pero es que normalmente la comunidad son una serie de partners que pagan y por esta razón esperan algo a cambio.

Pero probablemente encuentres ese modelo si miras un Proyecto Open Source Comunitario.
Es diferente hablar de un "producto comercial" que hablar de un "proyecto comunitario".

Es la diferencia entre:

MySQL Producto Open Source Comercial (de MySQL a Sun y ahora a Oracle).

PostgreSQL Proyecto Open Source Comunitario (imposible comprarlo, no puede cambiar de manos como MySQL, tampoco puede llegar alguien a cerrar código como hizo Sun con MySQL, y nadie anda con temores de que llegue Oracle y lo desaparezca comprándolo).

Openbravo y Compiere Productos Open Source Comercial.

Adempiere Proyecto Open Source Comunitario.”

Roberto Galoppini comenta en su blog la revisión del Modelo de las Abejas y los Árboles de James Dixon (CTO de Pentaho).

Este modelo compara el funcionamiento de una Comunidad Open Source con la de una colmena de abejas con una reina y un ejército de obreras.

Cada uno puede tener su opinión, claro está. Yo opino que el modelo de la colmena está fundamentalmente equivocado. Y reto a cualquier lector a poner un ejemplo de un solo producto Open Source Comercial que realmente funcione de esa forma. En el web de la comunidad de Penthao, con más de 29.000 usuarios registrados, no hay ni un sólo proyecto de un tercero, y a duras penas se puede conseguir una respuesta útil en los foros sin soporte de pago incluso para cosas que son claramente bugs.

Veamos el resumen del modelo según Dixon:

Los desarrolladores del núcleo son amenudo los fundadores del proyecto. Típicamente ellos realizan la mayoría del desarrollo. Y diseñan el roadmap del producto. Ellos son la abeja reina.”

Hasta aquí de acuerdo.

La Comunidad participa en muchos roles, que involucran diseñar, implementar y testear el software. La Comunidad se beneficia del Proyecto y el Proyecto se beneficia de la Comunidad. La Comunidad es como las abejas obreras.”

Rotunda y radicalmente falso. Voy a explicar lo que hace realmente la Comunidad:

1º) Si no saben cómo hacer algo (lo que sea) escriben un mensaje pidiendo ayuda.

2º) Si el cliente final les hace una pregunta que no saben responder, trasladan esta pregunta a la abeja reina.

3º) Si algo no funciona, escriben un mensaje pidiendo que lo arreglen, urgente, urgente, urgente.

4º) Si necesitan agregar algo al proyecto, desarrollan ellos mismos lo mínimo imprescindible y que le puedan facturar al cliente. Cuando el cliente deja de pagar, dejan de realizar extensiones, las cuales, la mayoría de las veces, se quedan a medio hacer.

5º) Una vez que tienen hecha su extensión de producto, tratan de que la abeja reina les ayude a comercializarla, pero compartiendo lo mínimo posible con otras abejas obreras.

Los miembros de la Comunidad no son abejas obreras, en realidad se parecen más bien a los zánganos. Y esto lo digo sin ninguna connotación peyorativa ¿Porqué iban a ser obreras? La reina gana invirtiendo en el proyecto en forma de revenue share con las obreras. Pero ¿qué gana una obrera invirtiendo tiempo extra de desarrollo en nada que no necesite estrictamente para si misma? La idea de que contribuyendo código la obrera ganará karma y que gracias a él conseguirá más proyectos es ingenua. Porque las empresas piensan en términos de inversiones y retornos, no en términos de karma e imagen en el mercado.

No hay 'go to market' en un producto Open Source [...] Los proyectos de fuente abierta crean software, no un 'producto completo'”

Craso error. Es prácticamente imposible monetizar un producto que no es una solución completa. Los clientes compran soluciones, no trocitos de soluciones en forma de un kit de hágaselo usted mismo.

No hay un rol específico de marketing, de modo que los proyectos Open Source ocupan un espacio en la mente del consumidor y atraen a los miembros de la Comunidad a través de artículos técnicos, blogs y boca-a-boca”

Si, y dos huevos duros. Claro que hay un rol de marketing. Que se haga mediante buzz marketing o comiéndole la oreja a los de Gartner es una cosa. Pero ¡ay! ¡pobre de aquel que se olvide del marketing en un proyecto Open Source y confie en que se difundirá viralmente por si solo!

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Via Barrapunto y Muy Computer se puede encontrar en la web de Red Hat un mapa de actividad Open Source en 75 paises elaborado por el Georgia Institute of Technology en el que destaca el hecho de que España es el segundo país del mundo en actividad de Software Libre.

Post relacionado: Software libre en la industria: ¿oportunidad perdida?

¿De dónde surge la idea de Feevy?

La idea inicial fue de David de Ugarte de la Sociedad de las Indias. Surgió de la necesidad de tener una heramienta que fuera más allá de un simple blogroll. Lo ideal era que en tu blog de una manera sencilla se pudiera actulizar automáticamente la información de los blogs que seguías o de cualquier feed RSS (flickr, youtube o twitter).

Como no podía ser de otra manera, desde el primer día se decidio que fuera un servicio gratuito y el software se publico como Software Libre.

¿Porqué la apoya el BBVA?

Los responsables de Innovación del BBVA están muy sensibilizados con el conocimiento que existe en internet, con las herramientas facilitadoras y con promover nuevas vías para mejorar el acceso y organización de la información.

¿Cuales son los objetivos del servicio?

Feevy es una herramienta perfecta para dar este tipo de servicio. De hecho el plan a corto plazo del Banco es por supuesto seguir manteniendolo como Software Libre, crear una Comunidad de desarrolladores y crear un entorno de desarrollo e innovación que permita evolucionar y experimentar con nuevas ideas a partir del Feevy actual. El Software Libre es el modelo ideal para aglutinar este talento.

¿Quién de los programadores murió misteriosamente durante el testeo de la beta?

Hay dos respuestas:

a) ningún programador que participó en todo el proceso sufrió daños más allá de los habituales.

b) ninguno, pero podía haber sucedido perfectamente.

¿Cómo piensan ganar dinero con eso (si es que piensan ganarlo)?

Hay muchos factores que benefician a BBVA y no se monetizan directamente:

• Imagen: es un proyecto que da visibilidad a las iniciativas de innovación del grupo BBVA.

• Visibilidad: Todos los días se visualizan unos 200K feevies en páginas de usuarios.

• Talento: Feevy históricamente ha atraído desarrolladores, buenas ideas y esto es algo muy apreciado por el BBVA.

• Innovación: Usando una estrategia de usar software libre y crear y promocionar un ecosistema en que pueda surgir innovación.

Visto en Palomitas y Maíz.

En la web de la consultora francesa Smile pueden encontrarse algunos estudios comparativos de aplicaciones Open Source. Especialmente interesantes las comparativas de ERP y CMS.

Txema Laullon envió hoy a la lista de Asolif un enlace a la noticia no confirmada de que el gobierno español planea dar un portátil a cada estudiante de primaria.

Según Radiocable, el plan fue obra de la anterior ministra Ministra Mercedes Cabrera y en él participan Intel, Vodafone y Microsoft.

Desde aquí pido a los dirigentes de las comunidades autónomas que no co-financien con el gobierno central ningún proyecto de portátiles para niños que no incluya las distros de Linux para educación desarrolladas regionalmente por tratarse la incorporación de software privativo en la escuela primaria de una forma inadmisible de colonialismo digital.

Repartir portátiles de juguete a los niños está bien. Pero hay cosas mucho más perentorias que acometer en la educación española.

La incorporación de tecnología no solucionará el acuciante problema de fracaso escolar. Se trata de una medida electoralista, que costará bastante dinero en un momento en que no están la coyuntura económica como para andar atando los perros con longanizas.

Comentario de Jordi Adell.

Actualización:
Anda, la escuela 2.0 tenía truco (JavierM)

Actualización: El primer portátil de Zapatero (Tercera Opinión)

Nota de prensa relacionada: Hispalinux censura el coste económico y la dependencia tecnológica de la "solución" Microsoft para educación

Ayer estuve en la presentación de Feevy, una nueva herramienta escrita en Ruby para añadir blogrolls dinámicos a un sitio web. Se puede ver un ejemplo de lo que hace en la columna de la izquierda. Hay más información sobre Feevy en el blog de Juantomás.

En CENATIC estan realizando un diagnóstico sobre el estado del arte del software de fuentes abiertas en la empresa española.

Para cumplimentar la encuesta tiene que solicitar un código de participación enviando un e-mail a estudio.empresas.sl@cenatic.es, indicando USUARIA o PROVEEDORA en el asunto del correo electrónico.

El resultado final del estudio será la puesta a disposición del público del informe de diagnóstico del que se entregará un ejemplar en un acto de presentación de resultados.

Este correo me ha llegado hoy. Aunque la realidad es que no usamos FacturaPlus internamente. Estamos en la BB.DD. de Sage únicamente porque tuvimos una versión de prueba para realizar una integración.

¿Vas a seguir trabajando con una versión obsoleta y sin garantías?
Actualiza tu software privativo. Bájate AbanQ (FacturaLux) u Openbravo o hipergate. O date de alta en el servicio de FACTURAgem.

Alberto Barrionuevo ha enviado a la lista de Asolif el enlace a la noticia de que Oracle ha acordado comprar Sun por 5.600 millones de dólares.

Tras el fallido intento de adquisición por parte de IBM especulábamos si el comprador de Sun sería HP o incluso Cisco. Pero creo que nunca llegamos a barajar la posibilidad de que el monstruo fagocitario más voraz del software privativo engullese con sus típicas tácticas de venta por dominio a la empresa que controla piezas clave del Software Libre como Java, OpenOffice y MySQL.

Oracle ya había comprado InnoDB, el motor transaccional de MySQL, en 2005.

Probablemente el siguiente paso de Oracle sea comprar también Red Hat y ofrecer appliances de hardware + sistema operativo + base de datos + aplicaciones.

Comentario en Barrapunto

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Tener un producto Long Tail es uno de los factores críticos de los negocios actuales.

El Long Tail es la razón por la cual Google Adwords genera ingresos a raudales mientras que Facebook aún sigue luchando por que entre suficiente publicidad.

Aunque dicen que en Adwords más de la mitad de publicidad entra por los anunciantes de viajes (lógico si se tiene en cuenta de que la mitad de todo el volumen de e-commerce son viajes) en realidad la clave de AdWords es la forma en la que permite anunciar cualquier producto por raro que sea a un público minoritario.

La base de datos de usuarios de Facebook, en teoría, es mejor que la de Google, a fin de cuentas Facebook sabe quién eres, dónde vives, cuántos años tienes, si eres hombre o mujer, y hasta la lista de las causas que admiras. ¿Cual es el problema de Facebook entonces? Pues que su oferta publicitaria compite con los mass-media clásicos, mientras que Google es el realidad una alternativa para productos que no pueden anunciarse en la televisión.

Una historia similar es la que han contado los directivos de Openbravo a sus partners congregados en la conferencia de Barcelona: que la diferencia de Openbravo con SAP o Dynamics será su marketing de cola larga basado en la indispensable colaboración de los partners.

Ciertamente es imposible en la práctica fabricar un ERP global que funcione auténticamente bien en todos los paises. Las diferencias en la fiscalidad y en muchos otros factores externos simplemente son demasiado grandes como para que un único producto, por muy parametrizable que sea, cubra todas las necesidades.

La idea de un ERP base de fuente abierta extensible y modular, está muy bien. En realidad la próxima herramienta dominante en la arena de los ERP será algo parecido a Eclipse, un framework sobre el que desarrollar extensiones para cubrir necesidades concretas de cada cliente. Tendrá algunas características de un diseñador de flujos de proceso de negocio, combinadas con un editor WYSIWYG para crear formularios visualmente y generadores de informes; pero, además, este nuevo ERP incorporará librerías de objetos estándar para representar clientes, productos, pedidos, etc. No se tratará de un kit de hágaselo usted mismo, como los BPM actuales, que sirven para todo y no sirven para nada a menos que trabajes sobre ellos. Sino de un aplicativo que será 100% operativo "tal cual" pero a la vez plenamente extensible.

Estamos, no obstante, aún lejos de esta nueva generación de herramientas de desarrollo para aplicaciones de gestión superpotenciadas, que ofrezcan lo mismo que los verticales de SAP pero bajo licencia Open Source y programables modularmente mediante estándares abiertos.

No sólo la tecnología necesaria ya es bastante complicada por si misma, sino que, además, modelizar un ERP modular es extremadamente complicado y, lo más difícil de todo, organizar una Comunidad que realmente coopere requiere una multitud de ajustes sutiles en las relaciones entre las partes.

Matt Assay ponía a Mozilla como ejemplo de un producto que consiguió hacer frente a Internet Explorer gracias a la extensa cantidad de contribuciones de La Comunidad (más de 6.000 plug-ins). En realidad, yo opino que el éxito de Mozilla no tiene nada que ver con los plug-ins. Me pregunto cuantos de los usuarios de Mozilla lo son porque les gustó algún plug-in que encontraron para el navegador. Mozilla se abrió paso simplemente porque es un navegador mejor que Internet Explorer y los usuarios, tras probarlo, repiten y recomiendan su uso. Además, Mozilla no tiene un modelo de negocio basado en La Comunidad, sino que el grueso de sus ingresos provienen de lo que pagan los buscadores como Google por que Mozilla potencie su uso.

Yo estoy 100% convencido de que el futuro es un ERP modular de cola larga. Sobre lo que tengo mis dudas es acerca de si una Comunidad puede crear un ecosistema de componentes que realmente sean monetizables tanto por el fabricante del producto base como por los partners. Desde luego sería algo absolutamente pionero, puesto que las comunidades actuales, bien están férreamente subvencionadas y controladas por su sponsor principal, bien resultan imposibles de gobernar de una forma en la que se pueda sacar dinero de ellas.

Estoy de la segunda Conferencia de Openbravo en Barcelona. El CEO Manel Sarasa abrió la sesión con una presentación en la que transmitió el mensaje de que Openbravo pretende conquistar el middle-market de ERP con una estrategia basada en la fabricación de verticales sobre Openbravo por parte de la Comunidad. En lugar de fabricar un producto monolítico bajo un slogan como "Improve Business Processes" o "Empower People", Manel anunció que la diferencia de Openbravo será su foco en el canal "Empowering the Ecosystem".

El canal es la piedra angular para el éxito de un producto, ya que por mucha publicidad y buzz marketing que se haga, la última milla hasta la oreja del cliente la recorre normalmente un intermediario de su confianza.

Microsoft, IBM, SAP, Oracle, y el resto de los grandes proveedores de software privativo mantienen sus cuotas de mercado gracias a acuerdos que crean una inercia en los intermediarios para seguir vendiendo sus productos. Los certifican, les dan sellos de excelencia y premios, etc.

Incluso los proveedores de software como servicio tales como Salesforce están haciendo un intenso esfuerzo en atraer a desarrolladores hacia su plataforma.

La táctica de Openbravo es bastante acertada, porque necesitan conseguir que los implantadores que ahora mismo están concentrados en fabricar verticalizaciones sobre SAP o sobre Dynamics cambien de signo y se pasen al Software Libre.

Richard Daley, CEO de Pentaho, ofreció una presentación de la que yo destacaría la siguiente paráfrasis de un gran clásico de la industria del software.

1989: "No one ever got fired for buying IBM".

2009: "No one ever got fired for buying Open Source".

Matt Assay, presentó sus ideas en la misma línea de pensamiento con la frase:
"Open Source is now mainstream".
Afirmando que, según Forrester Research, en 2010 el 60% de las empresas planean adoptar un ERP Open Source.

Matt dijo que, en su experiencia, los clientes empiezan usando Software Libre porque es más barato, pero terminan usándolo por otras cualidades que les acaban resultando más atractivas en si mismas que el bajo precio.

Según Matt, el factor clave para determinar si un proyecto tendrá éxito o no es el tamaño de su Comunidad. Hasta cierto punto esto es una obviedad, porque el tamaño de La Comunidad es proporcional al número de usuarios. De modo que a mayor número de usuarios, en general mayor Comunidad.

La diferencia entre Ruby on Rails y otros buenos lenguajes que nunca llegaron a superar la masa crítica de aceptación, como Smalltalk o Eiffel, es fácil de apreciar si te fijas simplemente en cuántas cosas que la gente use realmente están escritos en ellos”.

Juantomás (15/4/2009)

El Observatorio Nacional del Software de Fuentes Abiertas (ONSFA) está realizando una serie de entrevistas con las comunidades de Software Libre con el objetivo de dar a conocer más ampliamente la labor que realizan a nivel local, regional y estatal en la difusión, promoción y desarrollo de este tipo de tecnologías.

Si estás interesado/a en compartir tu experiencia participativa en una comunidad de software libre, puedes descargar el guión de la entrevista y una vez cumplimentado enviarlo a entrevistas.sl arroba cenatic punto es

Tras 16 años de trámites, el alcalde Ruiz-Gallardón y el ministro Sebastián se dieron cita junto a otros notables el pasado día 14 en la fábrica abandonada de la extinta Boetticher y Navarro para poner la primera piedra del proyecto que convertirá la destartalada nave ex-refugio de indigentes en la futura Catedral de las Nuevas Tecnologías. Se trata del proyecto singular más ambicioso del Plan Avanza con un presupuesto de 42 millones de euros.

La Catedral es una iniciativa pionera, y ojalá siga los pasos de referentes mundiales como M.I.T. en EE.UU., Digital HUB en Irlanda, ARS Electrónica Linz en Austria, ZKM Karlsruhe en Alemania o MIRAIKAN en Japón.

El hecho de que, además, dentro de los objetivos estratégicos del centro se encuentre el Software Libre, y más específicamente Ruby on Rails, convierte al proyecto en algo doblemente notable. Aunque por cierto que si bien la nota de prensa en Munimadrid alude específiamente al Software Libre, la actuación del Plan Avanza no menciona ni una palabra sobre Software Libre.

Los centros como La Catedral son necesarios y, genial, porque podría servir como el epicentro de un muy necesario cluster TIC en Madrid. Pero también es una forma de matar moscas a cañonazos. El Ayuntamiento de Madrid pide un préstamo millonario para una actuación urbanística de recuperación de una zona de la capital fuertemente azotada por la reconversión industrial de los 80 y 90. De este préstamo sólo una mínima parte se dedica realmente a promoción de la innovación. Adicionalmente, se mezcla lo social con lo político y lo económico, metiendo en los objetivos del proyecto el apoyo a las PyMEs, la reducción de la brecha digital en la ciudadanía y hasta una oferta de ocio digital para adolescentes.

Es tristísimo hablar con los funcionarios de las administraciones, muchos de los cuales pertenecen a una nueva generación que tiene las cosas bastante claras. Y constatar cómo en las administraciones tienen atados los pies y las manos por el estrato político que sigue sin entender ni un ápice sobre la innovación.

Recuperar la nave Boetticher y Navarro en Villaverde está bien. Apoyar al Software Libre está bien. Desarrollar la sociedad de la información está bien. Endeudarse a lo bestia mezclando churras con merinas en un proyecto que tiene demasiados objetivos difusos es algo bastante más cuestionable. No sólo cuentan los resultados, también cuenta la eficiencia con la que se emplearon recursos para conseguir los fines.

Y concluyo con una paráfrasis de Marx de los guionistas del Dr. House que José Luis me ha comentado hoy acerca de la religión y las catedrales:

La religión no es el opio del pueblo, la religión es el placebo del pueblo”.

Muy agudo el post de Borja sobre la Resistencia Viscosa.

Abiquo acaba de anunciar que su gestor de clouds ya es públicamente descargable desde la web www.abiquo.com.

Para los que todavía no me hayan oído contar las excelencias de Abiquo, se trata de una nueva plataforma con licencia MPL 1.1 para los servicios y CPAL 1.0 para la interfaz que permite crear clouds privados a través de la orquestación de máquinas virtuales.

Además de los fuentes en Subversion, hay binarios para Windows y Linux que
instalan todo lo necesario en un momento gracias a Bitrock.

Artículo relacionado: Red Herring reconoce a Abiquo como una de las punteras.

Al evaluar una inversión potencial, cualquier consideración acerca la calidad de la idea, el tamaño del mercado o los beneficios potenciales es irrelevante.

Esto es así porque casi nadie es tan genial, y porque existe una cantidad innumerable de cosas que pueden ir mal en un negocio.

En tales circunstancias, lo único que importa es la calidad del líder y de su equipo, y su capacidad para superar ostias que vengan dobladas con inquebrantable determinación.

Esto se llama creer en alguien. Es una de las cosas que los estadounidenses hacen mucho más amenudo que los españoles. Y una de las razones por las que los gringos han conseguido grandes logros. De hecho, en España, la última vez que alguien creyó en alguien, fue cuando Cristobal Colón.

Hoy Mar Monsoriu comentaba en Facebook la noticia sobre la intervención de la directora de la Academia de Cine Ángeles González-Sinde cuestionando la necesidad de la banda ancha universal. Sus declaraciones, como todo lo que tiene que ver con el canon y el P2P, han levantado reacciones airadas.

Los autores pelean la batalla equivocada con el canon , y he aquí el porqué:

La gente cada vez usa menos CDs y DVDs vírgenes. Los cuales acabarán siendo un soporte de uso marginal como las cintas de back-up, ya que las descargas multimedia van directamente de la red al disco duro. Ciertamente los discos duros, que en principio se habían quedado fuera del canon, fueron posteriormente incluídos con lo cual si no cobran por el disco óptico cobran por el disco duro, pero ¡Es que los discos duros también desaparecerán!

Dentro de unos pocos años tener cosas valiosas en un disco duro local será tan anacrónico como tener el dinero en casa en billetes metidos en un calcetín.

A medida que progrese la banda ancha y se abarate la oferta de cloud computing, será mucho más barato y seguro almacenar toda la información en un data-center y descargarla sólo bajo demanda. Los discos duros de gran capacidad serán reemplazados por unidades de estado sólido más pequeñas que se usarán sólo para el arranque de las aplicaciones y como cache. Los proveedores de acceso a Internet que alojen los datos podrán comprar las unidades de almacenamiento en paises asiáticos exentos de canon. Y entonces, la práctica actual de gravar el Gigabyte de espacio local no tendrá un efecto significativo porque no habrá espacio local en los dispositivos de los usuarios. Eventualmente los ISPs y las empresas que se vean forzadas a comprar unidades de almacenamiento sujetas a canon presionarán para que sea eliminado.

El escenario más probable, a mi juicio, es que a medio plazo el negocio suculento se lo acaben quedando las telcos que serán quienes reemplacen a la SGAE como gestores de derechos de autor mediante sistema de control de los contenidos en el tráfico P2P.

Artículo relacionado: Desacuerdo frontal entre las 'telecos' y las gestoras de derechos de autor (I. del Castillo / J. Montalvo)

De toda la vida mis congéneres de profesión me han acusado de escribir "software comercial". Cuando eres músico puedes elegir entre ser Leonard Cohen o Britney Spears, e ir de compositor elitista o de estrella de masas a tu elección. Los programadores, por desgracia, no tenemos esa opción.

En VersiónCerø explico sucintamente cómo funciona este mercado del software chapucero.

Dicen que soldados sin general ganaron muchas batallas, pero generales sin soldados ninguna.

Por eso cuando me topo con alguien que va por la vida de fino estratega empresarial no le hago ni puto caso.

Hoy por hoy, para la gran mayoría de las empresas, optimizar sus operaciones es mucho más importante que innovar o dar con una estrategia rompedora.

Creo que es un poco lo que le ha pasado a la estrategia de Sun. En vez de concentrarse en dar el mensaje: "¡Somos mejores y más baratos!", su CEO Jonathan Schwartz se ha dedicado a hacer ruido, usar el dinero de KKR para comprar cosas como Innotek y MySQL, anunciar productos de nicho como los data-centers en contenedores, entrar por la puerta de atrás sin cuajar realmente en el cloud computing con network.com, y apoyar el Software Libre liberando Solaris y Java, incluso coqueteando con el desktop.

Y al final yo creo que los clientes no han entendido tan sutil estrategia ni por dónde iban los tiros, y Sun no ha conseguido volver a sus años dorados durante la burbuja de Internet cuando vendía servidores a porrillo a las start-ups de la red.

Quizá deberían haber enfocado sus esfuerzos en vender servidores Galaxy o en sacar un servidor ultra-low-cost para data-centers como los que usa Google.

Las grandes empresas se levantan a base de hojas Excel y muchas horas de lápiz y papel. Y no delante de una pizarra blanca y un brainstorming.

Openbravo celebrará en Barcelona los días 18 y 19 de abril la Openbravo World Conference.

Una conferencia que reunirá a los miembros del equipo de Openbravo y a su comunidad: partners, desarrolladores, usuarios y líderes de opinión en el ámbito de los sistemas de gestión empresarial (ERP) y de las aplicaciones en software libre.

Las ponencias serán abiertas por Richard Daley (director general de Pentaho) quién explicará en su disertación las ventajas que el Software Libre tiene para la economía mundial.

Openbravo explicará cual es el compromiso de la compañía relativo a su lema “Empowering the Ecosystem” que involucra a su vibrante red de partners, desarrolladores y usuarios. Las historias de cliente serán los testimonios reales de los beneficios obtenido mediante el uso de Openbravo ERP y las sesiones de tecnología abordarán aspectos más relacionados con la arquitectura de producto.

Para solicitar la asistencia al evento, enviar un e-mail a Carme Zaragoza <cza arroba openbravo punto com>

Andrew C. Oliver publica una retrospectiva de la Open Source Business Conference 2009 en la que comenta hasta qué punto la dificultad para encontrar modelos de negocio viables dentro de Open Source puro está provocando que aparecan empresas que claman ser Open Source pero que en realidad no se diferencian en mucho del clásico vendedor de software privativo.

En particular, Oliver se refiere al Open-Core Licensing comentado por Matthew Aslett aquí y aquí.

¿Qué es Open-Core Licensing?
En teoría, consiste en distribuir un núcleo abierto (típicamente GPL) y vender extensiones 100% privativas alrededor de ese núcleo.
Hasta aquí perfecto, el problema empieza cuando el núcleo en si mismo no sirve absolutamente para nada sin las extensiones.

Open-Core Licensing es, la mayoría de las veces, como regalarte un coche sin la llave, y luego tratar de cobrarte por esta última lo mismo que cuesta el coche entero.

A quien le cae unas cuantas críticas es a Matt Asay, quien critica abiertamente la licencia de SharePoint al mismo tiempo que la versión Enterprise del producto de su empresa Alfresco se distribuye bajo una licencia comercial 100% privativa que no se diferencia en mucho de la de Microsoft.

Cerrar partes del código es algo legítimo y además (y esto lo digo por experiencia) es muy difícil hacer dinero con un producto 100% Open Source puro.

El problema principal es que una empresa de software necesita un caudal fijo de ingresos para subsistir. Y este caudal es muy difícil de garantizar a menos que existan contratos que obligen a los clientes a mantenerlo. Sin contratos anuales obligatorios los clientes dejan de pagar el soporte. Entonces la única vía de subsistencia para la empresa de software es crecer y buscar nuevos clientes, en una especie de sistema de venta piramidal, hasta que finalmente el proceso ya no da más de si, y la empresa tiene que ser comprada por otra mayor.

El problema del mantenimiento interanual de ingresos fijos no es exclusivo del Software Libre, pero es mucho más acuciante que en el Privativo. Con un producto libre se pueden obtener el primer año unos ingresos aproximadamente iguales que con otro privativo, pero eso el primer año, porque a partir del segundo, si no hay pagos forzosos por contrato, el ingreso medio tiende paulatinamente a cero.

He preparado aquí un par de diagramas comparativos de lo que suele ser la evolución típica de un cliente en modalidades Open-Core Licensing vs. GPL Puro.

Open-Core Licensing	Pure GPL Licensing

La adicción a los gadgets no es nada nuevo, ni nada sorprendente. Pero, como dice Steve Gillmor en TechCrunhIT se volverá mucho más acentuada rápidamente gracias a los nuevos teléfonos móviles con conexión permanente a Internet.

Hace unos dias en la tele, una choni decía que ella, cuando tenía dinero, se gastaba todo el saldo en mensajes cortos SMS.

Me pregunto de dónde surge esta necesidad humana de estar permanentemente conectado, como los Borgs.

Patrick Galbraith (ex-ingeniero del núcleo de MySQL) publica en su blog que ya no se sabe cual es la rama oficial de código de MySQL. Sun retiene la propiedad de la marca, pero, desde que renunció a Sun, Michael "Monty" Widenius (el creador original de MySQL) está trabajando en MariaDB, su propio fork, y, por otra parte, Brian Aker (ex-director de arquitectura de MySQL) está trabajando independientemente en Drizzle un fork de MySQL 6.0 optimizado para cloud computing.

¿Cuánto vale un producto de software cuando se han ido sus desarrolladores?

¿De qué le sirve a Sun la marca si tras pagar 1.000 millones de dólares por la empresa sueca MySQL AB se quedan sin las principales fuentes de materia gris del proyecto?

Post relacionado: Nace un nuevo MySql. Por listos. (José Luis Marina)

Poojya Trivedi informa en Reuters de que Citigroup opina que Red Hat es un apetitoso objetivo de adquisición.

Tras sufrir una caída desde 24$ a 8$ en el último semestre de 2008, el precio de la acción de Red Hat se ha recuperado hasta 18$ gracias a los buenos resultados trimestrales.

Interesante el post de Emilio Márquez comentando la huelga en Tuenti por el desacuerdo de al menos 100.000 usuarios con la cláusula que cede los derechos en exclusiva a la web.

4. PROPIEDAD INTELECTUAL E INDUSTRIAL. TUENTI, como autor de la obracolectiva en que consiste el Sitio Web, es el titular de todos losderechos de propiedad industrial e intelectual sobre la misma.
[...]
El Usuario no podrá en ningún caso explotar o servirsecomercialmente, de forma directa o indirecta, total o parcial, ningunode los contenidos (imágenes, textos, diseño, índices, formas, etc.) queconformen el Sitio Web sin la autorización previa y por escrito deTUENTI.
[...]
El Usuario cede en exclusiva a TUENTI y para todo el mundo losderechos de reproducción, distribución y comunicación pública sobre loscontenidos que suministre a través del Sitio Web, así como el demodificación para adaptarlos a las necesidades editoriales de TUENTI, ygarantiza además la legítima titularidad o facultad de disposiciónsobre dichos derechos.”

Aitor Riveiro dice en El Pais que se presagia un fracaso de la huelga porque la mayoría de los comentarios que se han escrito en la página de la huelga van del "no entiendo nada" al "esto es una tontería" o "no haber aceptado las condiciones".

Aitor también dice que la huelga es asimismo contra otra cláusula que permite a Tuenti enviar a tus contactos información sobre eventos, aunque yo personalmente no he encontrado dicha cláusula en los términos de uso de Tuenti en los que figura:

5. Los usuarios registrados pueden invitar a amigos para que se unan alservicio mediante un correo electrónico de invitación a través denuestro sistema de invitación automático.
[...]
Los datos que los Usuarios introduzcan en dichas invitaciones noserán en ningún caso tratados por TUENTI.”

En cualquier caso dos cosas están claras:

1ª) Los usuarios no se preocupan suficientemente de las políticas de privacidad.

2ª) La puesta en práctica de la democracia directa mediante redes dará muchos quebraderos de cabeza a algunos en el futuro. Lo del Tuenti es anecdótico. Pero ya veremos qué pasa cuando se monte el primer motín popular a lo bestia contra alguna decisión política.

Amazon acaba de anunciar la disponibilidad de su nuevo servicio Elastic Map Reduce una implementación sobre cloud computing del framework MapReduce introducido por Google para dar soporte a la computación paralela sobre grandes colecciones de datos.

Lo novedoso de la oferta, es que ya no se oferta capacidad de computación en si misma (CPU y disco) ni siquiera una máquina virtual o un servidor web preinstalado, sino un algoritmo concreto.

El próximo 21 de mayo se celebra en Madrid la 7ª edicion de la conferencia WhyFLOSS destinada a dar a conocer las ultimas tendencias y modelos de negocio en tecnologías abiertas.

Alberto Barrionuevo publica en la lista de Asolif una referencia al artículo de Aitor Riveiro en El Pais Microsoft se rinde ante la Wikipedia y cierra Encarta tras 16 años.

La gratuidad, volumen y velocidad de actualización de Wikipedia ha destruido el negocio de la que llegó a ser la enciclopedia más vendida del mundo. Disponible desde 1993 y traducida al castellano en 1997.

La historia de Encarta es interesante, además, porque a su vez destruyó otro negocio previo, el de Encyclopedia Britannica. Cuando Britannica era líder en ventas de enciclopedias en papel, Microsoft trató de llegar a un acuerdo con ellos para distribuir Britannica en CD, pero el intento fracasó porque la distribución de la enciclopedia en CD a través de grandes superficies alteraba el status quo y finalmente no se pudo realizar. Microsoft pasó entonces a buscar otro proveedor de contenidos, y, tras varios intentos fallidos más, llegaron a (propiedad del Reader's Digest) una enciclopedia vendida en grandes superficies que era prácticamente el colista en el ranking de enciclopedias. Como no tenían nada que perder, a fin de cuentas ya estaban prácticamente los primeros por el final, los del Reader's Digest decidieron aceptar la propuesta de Microsoft. Entonces Microsoft compró a a McMillan otras dos enciclopedias (Collier’s y New Merit Scholar) y gracias al abaratamiento de costes que suponía el CD frente al papel, adelantaron por la derecha a todos sus competidores que seguían vendiendo voluminosos y carísimos tochos de papel.

Encarta, un caso interesante (Enrique Dans)

Microsoft loses to Open Source Approaches (David A. Wheeler)