Ayer Andreu Ibañez me pasaba un enlace a Google Apps Marketplace la nueva tienda de aplicaciones de Google. Justo después de que asistiese a la presentación de Open Telefónica en la 3ª Asamblea de Morfeo en la que también se habló de Aplicateca y su relación con la nueva visión de Telefónica sobre el cloud computing.
JuanJo Hierro decía en la Asamblea de Morfeo que en esto de las tiendas de aplicaciones, los fabricantes de dispositivos y de software han pillado a las telcos con el paso cambiado.

Hay intereses a cuatro bandas:

1º) Están los de los fabricantes de teléfonos, como Apple, interesados en que su SDK propietario alcance la máxima cuota de mercado respecto al resto en un juego de suma cero. Y en que primen las descargas desde su propia tienda online exclusiva para su modelo de terminal.

2º) Por otra parte está los proveedores de aplicaciones SaaS, como force.com o Google (que quiere convertirse en el API de tu vida).

3º) Otro incumbunte son los proveedores de infraestructura como servicios (IaaS) como Amazon EC2 o GoGrid a quienes las aplicaciones les importan poco pues viven de vender ciclos de CPU y espacio en disco.

4º) Por último, están las telcos, cuyo interés principal es aumentar y diversificar los ingresos por telefonía móvil, sobre todo porque se cierne un severo descenso en su facturación por servicios de voz y SMS. Las tarifas planas de datos canibalizan el negocio de voz y SMS debido a que cuando el ancho de banda aumente lo suficiente será inevitable que los usuarios hablen por voz IP y envíen e-mails gratuitos en vez de pagar por establecimiento de llamadas y SMS. Y si además de incrementar el uso de sus servicios de pago la telco obtiene un revenue share del fabricante de software pues mejor. A diferencia de los fabricantes de dispositivos, a las telcos les interesa que se unifiquen los APIs de programación para móviles alrededor de estándares abiertos como Bondi.
Además de lo anterior, Telefónica cree que puede entrar a competir con Google y Amazon mediante una oferta de aplicaciones alojadas donde el gancho es (supuestamente) que Telefónica se encarga de la facturación y la infraestructura y además contribuye activamente a mejorar la capilaridad comercial de las aplicaciones. Rubén Mellado exponía en la presentación de Open Telefónica que se trata en resumen de una estrategia de long tail marketing en la cual Telefónica pasaría de ofrecer sólo unos pocos servicios para muchos usuarios a un modelo de colaboración abierta con desarrolladores que le permita ofrecer muchas aplicaciones diferentes cada una para un nicho muy concreto de mercado.

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En la entrada de Wikipedia sobre eBook Readers pueden encontrarse 18 modelos de lectores de libro electrónico lanzados en 2009, prácticamente todos ellos con Linux.

Parece ser que 2010 bien podría ser el año en que se popularizaron definitivamente los eBook Readers entre el gran público.

El formato de documento que soportan prácticamente todos ellos es EPUB con la notable excepción del Kindle de Amazon que usa su propio formato documento AZW que es básicamente un MOBI con la opción de alta compresión y protección DRM.

Yo no creo que ningún eBook Reader enfocado mayormante a leer documentos protegidos por DRM pueda liderar el mercado a largo plazo. Históricamente, el conflicto de intereses entre los productores de contenidos, que desean dispositivos con medidas anticopia, por un lado, y los fabricantes de dispositivos electrónicos, que desean que no haya ninguna restricción a la venta y uso de aparatos, siempre se ha saldado a favor de los segundos, excepto en el caso en que la industria se ha integrado de forma vertical como sucede con las videoconsolas.

La respuesta de Microsoft a la alta penetración de Linux en el eBook ha sido (de momento) tardía y débil, y se empezaba a materializar en la key note de Steve Balmer en el C.E.S. 2010 en la cual presentó el HP Slate Tablet, un Tablet PC de doce pulgadas con Windows 7 y Kindle for PC.

Los rumores también indican que Apple podría anunciar su eBook Reader el 26 de enero. Con el nombre de iSlate, el lector de Apple sería, presuntamente, una variante del iPhone especialmente diseñada para leer y con pantalla de color.

Los novísimos procesadores Intel Atom N450, especiales para netbooks son, en mi opinión, demasiado lentos para un sistema operativo como Windows 7. E incluso con un disco de estado sólido y sin ventilador, seguirían siendo incapaces de alcanzar la durabilidad de la batería que proporciona la tecnología E Ink, ni tampoco la ligereza (dependiente en gran parte del elevado peso de las baterías grandes).

A mi me parece que el escenario final más probable es que se imponga el formato EPUB sin DRM y que se usen conversores de PDF a EPUB como Calibre.

Luego empezarán a aparecer libros masivamente en las redes P2P y habrá una nueva guerra por los derechos de autor entre las editoriales y las librerías por un lado, y los usuarios, por otro, similar a la que hay ahora liada con las gestoras de derechos musicales. Cuando se popularicen los eBook Readers, la distribución de revistas también sufrirá profundo cambio que provocará la desaparición de muchos kioskos de prensa.

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Post relacionado: Amazon Kindle.

Blog sobre Apple iSlate: Tabletmania (Juan Antonio Giner)

Ya he comentado con anterioridad la relevancia de las API Wars para dominar un mercado.

Mientras los programadores discuten que si mejor Java, o .NET o PHP, o Ruby, o Python, o algo aún más exótico, Google sigue ganando terreno convirtiendo todas los lenguajes de programación en irrelevantes para el dominio de la web con pequeñas victorias como conseguir que Gears se convierta en parte del estándar HTML 5.

Un simple ImprPant de Google Code basta para percatarse de hasta dónde llegan ya sus tentáculos.

Fuente: code.google.com

Douglas MacMillan cuenta en BusinessWeek que Facebook quiere convertir en un estándar de facto su propio sistema de identificación de usuarios.

Según MacMillan, Facebook quiere "ayudar" a los usuarios a que se deshagan de las caretas que utilizan para ocultar su identidad en la red.

Quizá por eso en Facebook hicieron la jugarreta de las opciones de privacidad, en la que con el pretexto de eliminar las redes regionales y facilitar la compartición, enviaron un mensaje a todos los usuarios intentando que desvelaran voluntariamente (aunque inadvertidamente) información personal que antes tenían oculta. El motivo para incitar a este cambio en los settings de privacidad, en mi opinión, es que, una vez que la información personal y el identificacor único de usuario son de dominio público, entonces Facebook puede venderlos a los anunciantes junto con las preferencias y estadísticas de uso.

Convertirse en el proveedor de indentidades en la red ha sido el sueño de muchas empresas. Ya lo intentó Microsoft sin éxito en 2001 con Passport, que acabó reconvertido en Windows Live ID. En 2005 salió OpenID que, fuera de los círculos geek, tampoco ha conseguido ganar popularidad entre los usuarios.

Pero, por ahora, el único medio estándar de identificación de un usuario en la red sigue siendo su correo electrónico.

Yo no dudo de que las direcciones de e-mail en algún momento se convertirán en algo tan obsoleto como los números de telex. Ninguna tecnología sobrevive por siempre, y el e-mail no será una excepción, especialmente debido a que cada vez es una tarea más infiernal gestionarlo.

En algún momento del futuro surgirá un estándar de identificación en Internet equivalente a un DNI. Pero no puede hacerlo una empresa privada. Se requiere respaldo legal y gubernativo internacional. El resto, es simplemente una operación a gran escala de venta de bases de datos de usuarios.

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Facebook prohibirá vender actualizaciones de estado a los anunciantes.

La Flecha publica que el director general de red.es, Sebastián Muriel, ha dicho que España puede ser referente en el uso e implantación del Software Libre.

No es que simplemente "pueda ser" es que ya lo es, indudablemente.

La asignatura pendiente es que seamos también un referente en producción y exportación de Software Libre, y no sólo en utilización del software que otros han escrito.

Contamos, además, con la ventaja de que en Silicon Valley, el tema del Software Libre realmente no interesa mucho. Allí hubo grandes piñazos bursátiles en los 90 con el auge de las empresas que daban soporte a productos Open Source cuando los modelos de negocio aún no eran bien conocidos. Y, por otro lado, los inversores saben que, en general, las empresas de Software Libre valen menos que las que tienen un producto privativo exitoso, y están más interesados en otras cosas, como quién montará el próximo YouTube.

España sería un buen pais para producir software. Hay suficiente mano de obra cualificada (aunque los programadores realmente excelentes siempre escasean en cualquier parte). No somos tan baratos como India o Sudamérica pero contamos con un plus de proximidad geográfica y cultural en la Unión Europea que compensa (con creces) el ahorro de costes de producir off-shore.

Lo que es imprescindible es vender tanto (o más) en el exterior que en el mercado local. Simplemente porque el mercado local español por si sólo es pequeño y una empresa nunca puede crecer por encima del tamaño de su mercado.

Ahora los políticos se pasan el día hablando de cambiar el modelo productivo. Pero yo creo que no saben realmente a qué cambiarlo. Potenciar la producción y venta de software de alta tecnología podría ser una opción muy viable y conveniente en España.

Robert X. Cringely comenta en su blog porqué la actualización de Windows Vista a Windows 7 cuesta 120$ pero la licencia para un ordenador nuevo cuesta sólo 50$ y el argumento es bastante convincente: a Microsoft le conviene mucho más que la gente se cambie el PC antes que actualizarles el sistema operativo. Por dos razones: 1ª) el coste de la distribución a través del canal OEM es mucho más bajo, Microsoft no tiene que distribuir cajas del producto en las tiendas ni hacer publicidad, sino simplemente enviar un CD al fabricante de ordenadores con un papelito que le autoriza a hacer copias del mismo, y luego sentarse tranquilamente a ver cómo llegan los ingresos por reventa de licencias a fin de mes, y 2ª) porque el coste del soporte técnico para un PC nuevo y recién instalado es muchísimo menor que aquel de actualizar un sistema operativo viejo y contaminado de toda clase de bichos.

Cada vez son más las personas que me comentan que la gestión del e-mail se está convirtiendo en un infierno cuyo último estadío será, probablemente, el correo móvil.

Si bien es cierto que el e-mail a reducido drásticamente los costes de cada transacción de comunicación interpersonal, de un tiempo a esta parte, su uso, y abuso, lo está conduciendo a una situación en la cual cada vez tiene más sentido reemplazarlo por otra cosa.

El e-mail empezó siendo una herramienta de comunicación asíncrona, pero con la emergencia del correo móvil, cada vez más se utilizará como algo síncrono. De hecho en cuanto la mayoría de los teléfonos tengan líneas de datos asociadas, los SMS desaparecerán paulatinamente y la gente enviará e-mails en su lugar.

A pesar de intentar poner en práctica una política de "Inbox Zero" (cero mensajes pendientes al final del día) lo cierto es que mi Bandeja de Entrada contiene actualmente 407 mensajes de los cuales hay 185 pendientes de leer que, probablemente, no llegaré a leer nunca (muchos van de la bandeja de entrada directamente al archivo directamente sin pasar por mis ojos).

Una prueba de la saturación del e-mail es la forma en la que las personas están empezando a utilizar los servicios de mensajería interna de Facebook en lugar de enviar correos, mayormente debido a que como el volumen de mensajes recibidos en Facebook es menor, la probabilidad de que el mensaje sea leído y respondido rápidamente por el destinatario aumenta.

Si a lo anterior sumamos la creciente, y al parecer imparable, tendencia del spam a aumentar, se puede intuir que probablemente una de las siguientes killer applications en la red será un substitutivo del e-mail.

¿Qué aspecto podría tener este Correo 3.0?

• Categorización automática de mensajes: personales, laborales, publicitarios, informativos, etc.

• Mejor asignación de prioridades: si el e-mail requiere respuesta o no y en qué plazo de tiempo.

• Capacidad para archivar automáticamente los mensajes según un conjunto de criterios.

• Capacidad para vincular los mensajes a un sistema de gestión de proyectos, tareas e incidencias de manera que deje de usarse de facto el e-mail como sistema de ticketing.

• Reorganización automática de la bandeja de entrada para mostrar primero aquellos mensajes que requieren atención perentoria porque son especialmente críticos o porque su plazo está a punto de vencer.

• Visibilidad externa de la cola de mensajes previos en espera, cuántos mensajes tiene el receptor por delante del propio pendientes de procesar.

• Posibilidad de rechazar todos los mensajes de remitentes no autorizados previamente con envío de una notificación de rechazo al emisor.

Infoespectro: reflejo en el mundo virtual de un objeto en el mundo real.

Dentro de no mucho tiempo, cada objeto en el mundo real tendrá su representación en la red. Se podrá buscar en la World Wide Web cualquier objeto físico que exista, bien mediante una foto del mismo, un chip RFID, un código de barras o cualquier otro modo aún no imaginado de identificación.

Zack Urlocker se hace eco en InfoWorld del artículo de Robert Capps en Wired titulado The Good Enough Revolution cuya idea central es que no es imprescindible tener un producto mejor, ni siquiera innovador para crear una disrupción en un mercado. Pone como ejemplo la videocámara Flip Ultra que la empresa Pure Digital lanzó en 2007. Un modelo que capturaba en 640×480 pixels frente a los 1080 de Sony pero por un precio de 150$ en lugar de 800$ Dado que los videos en YouTube no podían cargarse en alta resolución, la cámara resultó una herramienta ideal para publicadores amateur y la Flip Ultra se vendió como pan caliente hasta alcanzar un 17% de cuota de mercado en EE.UU. siendo finalmente Pure Digital adquirida por Cisco.