Muy mordaz el cómic que me ha pasado mi hermano Iván tomado de xkcd.

Esto es el ensayo #41 del sitio web de Scott Berkun, lo reproduzco aquí completo y tan fielmente como he podido traducir, sin agregar ni quitar nada.

Mayo de 2005.

Mis razones para dejar Microsoft fueron las opuestas por las cuales fui a trabajar allí. Llegué a Microsoft como un chiquillo asustado recién salido del colegio. Estaba desesperado por empezar una nueva vida, y librarme de mis deudas. Durante mi último año, me entrevisté con todas las empresas de software que pude encontrar y fui rechazado por todas y cada una de ellas. Cuando me gradué no tenía dónde ir, de modo que me alojé en el apartamento de mi novia. Mis amigos se fueron a otras ciudades para empezar su nueva vida adulta, o tragaron más orgullo del que yo era capaz de tragar y volvieron a casa de sus padres. Pronto, mi novia se fue en verano a estudiar al otro lado del mundo, a Australia. Mi única compañía era mi perro Butch. Vivíamos en plan cutre juntos: noodles de ramen y huesos de perro. Yo pagaba los recibos escribiendo capítulos para libros técnicos y artículos para revistas.

Durante años había estado siguiendo el plan que habían trazado para mi: ir al colegio, ir a la universidad, buscar un empleo. Desde el primer día en el parvulario, siempre había un siguiente paso esperándome. Las elecciones eran sencillas y seguras: qué clases, qué actividades, qué universidades. Pero una hora depués de mi graduación, sentado solitariamente en un apartamento vacío de la calle Beeler de Pittsburgh, ya no había más elecciones previamente preparadas para mi. No había nada. Afrontaba mi futuro como una especie de vacio por primera vez, y esta aterrado. Nunca había entendido dicho vacio, a pesar de haber visto sus efectos en amigos de más edad que yo y en mi propio hermano mayor.

Así que en julio, cuando fui invitado a Seattle para una segunda oportunidad en Microsoft (me habían rechazado la primera vez) aquello fue como un envío divino. Nadie más me estaba llamando. La noche antes de mi entrevista, demasiado nervioso para dormir, conduje mi Geo Metro por todo Seattle. Las largas hileras de pinos y las amplias y limpias calles me miraban a mi, un chico criado en Queens, como si fuesen un pais extranjero. Todo en Seattle era ordenado y seguro, y ¡tan tranquilo! Conduje despacio a través de la noche, asustado de meterme en problemas sólo por estar allí. Antes de dirigirme al hotel, pasé por el campus de Microsoft, una fila de edificios de 3 pisos sobre suaves colinas y rodeados de bosques y campos deportivos. Me detuve en un campo de baloncesto y salí del coche. Dudé si alguna vez volvería a ver algún lugar otra vez.

Tras un año en Microsoft, alrededor de 1995, ascendí a program manager en el proyecto de Internet Explorer. Me pagaban bien por liderar a un grupo de gente inteligente en el desarrollo de un software usado por millones de personas. Algunos de los sueños que tenía como estudiante de informática, la idea de diseñar algo que mucha gente utilizara, se había hecho realidad.

Antes de darme cuenta, estaba sobre los veintitantos años, me ascendieron a team leader, y fui recompensado por ser tan inteligente y creativo como podía llegar a ser.

Pronto, mandaba sobre otros, y años más tarde tendría el rol de enseñar a otros ingenieros lo que había aprendido.

Pero cuando iba a cumplir 10 años en Microsoft, sentí el retorno del mismo vacío que había sentido el día de mi graduación. Esta vez el vacío no era debido a lo que había fuera de mi, sino a lo que pasaba dentro. Me cuestioné lo que estaba haciendo con mi tiempo en el planeta. Los sueños de mis años de estudiante se habían cumplido y, si no hacía grandes cambios pronto, sabía que me encontraría haciendo lo mismo repetitivamente. Había otros desafios que quería, y me volví aterrado acerca de la idea de pasar mi vida como un triste y confundido pájaro de presa, volando en círculos sobre el mismo territorio una y otra vez, sin entender nunca porqué no había nada nuevo que buscar. Necesitaba una nueva situación en la que saltar y, a pesar de lo que decían mi jefe y mis compañeros, sabía que no podía hacerlo allí. Tenía que moverme. Me sorprendió que a pesar de ser 10 años más viejo, mis miedos acerca de lo desconocido fuesen igual de espeluznantes que antaño. Pero cuando puse mis miedos a quedarme en la balanza frente a los de irme, me decanté por los de irme y así lo hice.

Así que elegí dejar Microsoft no tanto por escapar de un lugar particular o un grupo de personas, sino más bien para buscar un nuevo entorno de circunstancias en las que vivir. Justo como busqué Microsoft para escapar de mis miedos de post-graduado, busqué irme de Microsoft no para crear un vacío, sino un nuevo espacio para crecer. Un espacio de mi propia elección. Corrí hacia Microsoft para escapar de mi miedo al fracaso. Me fui para definir mi propia idea del éxito.
Saqué de mi interior al maltrecho escritor, y los ensayos a medio escribir, y planifiqué una vida alrededor de la escritura de cosas, que era el más profundo, aterrador y genuino sueño que tenía. Cuanto durará no lo sé. El éxito como escritor es más duro de alcanzar que con el software pero ya ha pasado más de un año y aún no he echado la vista atrás.

Larry Dignan cuenta en ZDNet que Oracle se querellará contra SAP por robo de información corporativa. Según la demanda de Oracle (PDF) en noviembre de 2006, Oracle detectó una fuerte actividad de descarga desde los sitios de soporte de los productos PeopleSoft y J.D. Edwards. cuya IP de origen era la subsidiaria de SAP TomorrowNow en Bryan (Texas) que, entre otras cosas, da servicios de soporte a PeopleSoft y J.D. Edwards.
Los materiales están sujetos a derechos de descarga limitados y, según Oracle, han sido descargados en masa en una acción sistemática para sobar miles de productos de software con copyright y otro material confidencial de Oracle.

Me gustaría resaltar cuan diferente es éste escenario del que se puede encontrar en las empresas de software abierto.

Nosotros damos soporte a hipergate por medio de foros abiertos. Donde todo el mundo puede acceder y consultar las dudas de otros usuarios. Hay servicios de soporte prioritario y atención telefónica, si, pero toda la información sobre dudas y resolución de incidencias es pública.

En las empresas como Oracle, la misma que no tiene ningún reparo en competir con Red Hat dando soporte a RHEL, el propio producto de Red Hat, todo es secreto. Si tienes un problema hay que pagar porque lo solucionen. Hay que pagar hasta para saber qué pasa. A sus propios partners los tienen vigilados, auditando las IP de origen de las descargas. ¿Protección legal contra demandas judiciales por violación de la propiedad intelectual es lo que venden? ¡Pero si es la propia Oracle quién demanda a sus usuarios si cree que están infringiendo sus condiciones impuestas unilateralmente!

En más de una ocasión he pensado que Marc Fleury mea fuera del tiesto. Me quito el sombrero de lo bien que se lo ha montado con JBoss. Pero su presentación Public Enemy #1 en Javapolis confirma mis sospechas.

Marc habla sobre qué modelo de negocio puede ser más apropiado en función del tipo de empresa que seas: unipersonal, start-up, gran corporación, etc. También dice que es un gran fan de Microsoft, pero no tanto de Oracle, sobre todo desde que Larry Ellison decidió que en Oracle podían dar soporte a RHEL más barato que la propia RedHat.

De su presentación me quedo con una frase escogida:

el Software Libre ha traído una forma de explicar y justificar la innovación

¿Qué quiere decir con esto? En mi opinión significa que el Software Libre actua de mediador entre las ideas innovadoras y su puesta en práctica. Cuando apareció el concepto de Aspect Oriented Programming en JBoss lo implementaron dentro de su servidor y crearon un sistema de tags para metadatos tan bueno que el Java Community Process acabó aceptándolo como estándar JSR 175 para su inclusión en Java 1.5. Así que en JBoss no se limitaron a copiar lo que ya había o a implementar el estándar de un contenedor EJB, sino que contribuyeron a popularizar el uso de lo que era por aquel entonces mayormente una idea conceptual soportada sólo por algunas pocas herramientas mayormente experimentales.

Artículo relacionado:
Ten Leading Open Source Innovators (Jeff Vance) vía menéame.

Matt Assay cita en su columna en InfoWorld la biografía del psicólogo americano William James escrita por Robert D. Richardson.

James era un pragmático que defendía que las ideas verdaderas son aquellas que son útiles para el creyente.

En su artículo pragmatism buys in, Matt viene a decir que la razón por la que uno debe creer en el Software Libre es simplemente porque está ya más que claro que funciona en la práctica.

Es más, el software propietario, también funcionaba en la práctica, pero sólo para el vendedor, no para el cliente. Lo único que lo mantiene vivo es el anclaje natural que sentimos por las verdades del pasado, por aferrarnos a lo conocido. Como cuando nos empeñábamos en creer que la tierra era plana o que Dios no juega a los dados.

Vale la pena echar un vistazo a este gráfico de IDC que he sacado del post de Matt Assay Where CIOs are spending their budgets.

Si gastas un 21% en anuncios, un 19% en eventos, y un 15% en marketing directo, pero eres una empresa como Red Hat, que, al menos en España, prácticamente ni se anuncia, ni organiza eventos ni gasta un euro en enviarte papelitos a casa, ya sabes porqué el Software Libre necesita muchos menos gastos comerciales que el propietario.

Ayer estuve viendo en DVD la película Operación Swordfish. Es de 2001 pero no la había visto. En ella un programador finlandes (Axl Torvalds) intenta entrar ilegalmente en EE.UU. pero es capturado por el FBI y misteriosamente asesinado. En su lugar reclutan a Stanley Jobson, un hacker norteamericano que acaba de salir de prisión para hacer el trabajo del difunto Torvalds.

El cine es un reflejo de la cultura, y esto es lo que piensan los americanos de los europeos: unos tipos que son listos y tienen buenas ideas, pero perfectamente sacrificables como peones para dejar paso a la auténtica tropa de alfiles, caballos y torres norteamericanos.

Mientras continuemos jugando al ajedrez sólo con peones vamos a seguir perdiendo la partida estratégica siempre. El espíritu emprendedor está bien, pero a veces en la guerra no hay mucha distancia entre un héroe y un bocadillo de carne picada.

Me encanta este banner de la obra Shut Up & Sing que aparece últimamente en varios sitios geek. Parece ser algo aproximado a la idea de la libertad de expresión que tienen algunos últimamente, dentro y fuera de España.

Me pregunto cómo se las ha apañado Microsoft para que se hagan Camisetas Por La Cara™ como esta que cita KM en la sección Fashion de TecnoChica.

Desde luego mola mucho más esta otra de Firefox

Red herring publica una entrevista con Linus Torvalds con motivo de un número especial de la revista dedicado al quinceabo aniversario de Linux.

P. Ganapati: ¿Cuales son los mayores retos a los que se enfrenta actualmente el movimiento Open Source?

L. Torvalds: "El Open Source ya ha superado su mayor reto: de aceptación y percepción. Desde un punto de vista puramente técnico, la metodología open-source es simplemente superior —el software moderno es, sencillamente, demasidado complicado como para ser hecho a escondidas— pero durante largo tiempo la gente pareció creer que el open-source era una forma extraña y contraintuitiva de hacer las cosas. Eso está mayormente superado. Ahora bien, el éxito del Software Libre ha traido obviamente nuevos asuntos, como la molestia de los subterfugios legales.

Meritxell Roca ha publicado en la web del Internet Interdisciplinary Institut de la UOC el Informe de Investigación El Software Libre en Catalunya y en España. El anuncio llegó por e-mail y salió en el blog de Jordi Mas y en Barrapunto hace unos días.

La verdad es que pensaba leer el informe de forma diagonal, pero está tan bien escrito que acabé leyéndolo de cabo a rabo.

Como el título indica, la parte dedicaca a Cataluña es especialmente extensa, y vale la pena leerla para entender cómo se relaciona la tecnología con la política.

En la página 173 figura una tabla con una encuesta de la cual se desprende que las empresas y las asociaciones piensan que, en general, las administraciones públicas no están haciendo lo suficiente para apoyar el Software Libre. Con la notable excepción del caso de la administración central que es valorada positivamente por un 71% de las empresas.

La informática se inventó para solucionar un problema de aburrimiento.

La inventaron unos tipos que estaban aburridos de descrifrar complicadísimos códigos nazis a manubrio durante la II Guerra Mundial.

Luego entre 1950 y 1951 Edmund C. Berkeley publicó en la revista Radio Electronics una seríe de 13 artículos que describían cómo fabricar uno mismo un ordenador Simon. El primero costó 600 dólares y lo ayudaron a construir dos estudiantes [aburridos] de la universidad de Columbia.

Quince años más tarde, en el 65, llegaron los PDP-8 y de los ingenieros que se aburrían en Digital salió un spin-off llamado Data General que en 1976 sacó el mercado el primer micro de 32 bits: el VAX.
La historia de Data General está deliciosamente narrada en el premio Pulitzer The Soul of a New Machine

Mientras tanto, en el 72 apareció la videoconsola Odyssey que traía el Pong, ese jueguecito de tenis.

Yo vi un Pong mucho antes que un ordenador personal en mi vida. El primer Apple II es del año 77 pero no fue hasta 1982 cuando me hice con mi ZX Spectrum ¡RE-DIOS! ¡qué pedazo de máquina para jugar era el Spectrum! Sólo con oir ese delicioso zumbido de la cinta de casette durante 4 minutos hasta que cargaba el juego ya me ponía muerto de impaciencia cuando era niño.

En el 81 apareció también el primer IBM PC, pero, como no era una máquina muy buena para jugar, quedó relegado para el gran público hasta que con las tarjetas VGA y SoundBlaster superó cláramente al Spectrum en prestaciones videojueguiles. El Tetris de HoloByte salió para PC en 1986, convirtiéndose en el videojuego más popular de la historia.

Paralelamente, en 1983 Nintendo lanzó la videoconsola Famicom en Japón, que llegó en 1985 a EE.UU. como Nintendo Entertainment System (NES). Pero no fue hasta 1988 con la llegada de Sega Mega Drive (la primera consola de cuarta generación) cuando el mercado de videoconsolas despegó realmente en todo en mundo en medio de una feroz competencia entre Mega Drive y NES.
Ahora los videoadictos más fanáticos se aburren tanto y están tan ávidos de novedades que no han podido esperar al lanzamiento de la PlayStation 3 y ya se han comprado todos una XBox.

Y desde la llegada de Internet, ya no hay ni un segundo para aburrirse. Basta ver la súbita popularidad brutal de YouTube, que es la herramienta Nº1 para perder el tiempo de toda la historia de la humanidad.

Linus Torlvalds estaba aburrido y se puso a escribr Linux, Richard Stallman definitivamente tenía mucho tiempo libre para organizar una cruzada contra los pollos aquellos que no le daban el código fuente del driver de la impresora. Leyendo los comentarios de Barrapunto se llega a la inevitable conclusión de que la peña se aburre y no tiene nada mejor que hacer que escribir allí.

El Software Libre nos solucionó un gigantesco problema de aburrimiento a los geeks. Esos mismos que compramos las PDAs o cualquier otro gadgets novedoso con el que jugar.

Pero el problema de los usuarios comunes es que no se aburren lo suficiente con Windows como para cambiar. Es más, Microsoft hace todo lo posible por darles periódicamente su ración de "novedades" cuidadosamente envueltas en bonito papel de dieciseis millones de colores.

Hace unos meses le regalé un viejo PC con Windows 98 a una amiga, le dije que estaba todo bien instalado y que no lo tocara. Lo primero que hizo fue intentar actualizarse a Windows XP. Creo que lo que la movió a desoir mi consejo fue el magnetismo de los iconos tan chulos de XP, bueno, eso, y que ingenuamente se creyó que el proceso le funcionaría bien a la primera. El resultado neto de la "actualización" fue una vista a la tienda para comprar un PC nuevo con XP pre-instalado por 800€.

Como dice Eric Raymond esta gente compra iPods y nuevos skins de Windows Media, cosas para no aburrirse. Y su principal uso del PC es para mandarse correos chorra y chatear con los amigos.

Si Linux quiere conquistar el escritorio, ya puede empezar a divertir a los usuarios de a pie con un buen circo. Si eres un programador, con Linux hay horas de diversión ilimitada, porque no hay ningún límite a la cantidad de cosas que puedes hacer. Pero si eres un usuario normal, Linux es un coñazo porque existe un umbral comparativamente bastante bajo de mierdas que te puedes instalar para pasar el rato.

Si tienes una opinión valiosa sobre un proyecto y/o comunidad Open Source concreto, puedes contribuir tu punto de vista rellenando el cuestionario del proyecto CALIBRE. Sortean un Nokia 770 entre los participantes. El coordinador Brian Fitzgerald asegura que se rellena en 5 minutos.

http://www.calibre.ie/survey/index.php

Via VivaLinux! leo que ya hay una distro para cualquier grupo social. Incluído Linux para cristianos basado en Ubuntu.

...gratis lo recibisteis; dadlo gratis. (Mt 10, 8)

Ya andaba por ahí Stalinux. Me pregunto que será lo próximo: el Linux de la Barbie, o una distribución con iconos achaparrados para señores bajitos.

Acorde con el North American Developer's Survey de Evans Data que examinó 400 desarrolladores en la primavera de 2006, se espera que el número de desarrolladores de Linux iguale al de Windows a finales de 2006.

Se trata de un hito importante porque los desarrolladores son el grupo de personas con mayor capacidad de influencia para decantar la balanza a favor de una determinada plataforma.

En los noventa, Microsoft ganó muchísimo momentum gracias a la combinación de Microsot Developer Network (MSDN) con VisualBASIC 6. MSDN era, en su tiempo la mayor distribución masiva de CDs del mundo. Y la facilidad+productividad de VisualBASIC para hacer aplicaciones cliente/servidor nunca ha sido (a mi juicio) superada. En aquel tiempo pasamos de escribir aplicaciones en C++ con llamadas a APIs C, a tener una herramienta visual de pinchar y arrastrar controles ActiveX en la pantalla. Esto atrajo muchísimos desarrolladores hacia Windows NT.

Brian Proffitt cuenta en su editorial Tipping Point Ahead que en la edición 2001 del mismo estudio, los desarrolladores de Linux superaron a los de Solaris, y aproximadamente cinco meses después Scott McNealy se presentó en una conferencia Sun vestido con un pingüino.

Forbes publica un mapa de la concentración de millonarios por kilómetro cuadrado en diversas partes del globo.

Vaya por delante que soy un firme defensor del capitalismo y de que la gente se enriquezca haciendo negocios. Pero mirando un mapa del estado de Washington creo que es comprensible porqué a veces nos quejamos un poquito.

Vía KM en TecnoCHICA

Por otra parte, Martin Varsavsky publica en su blog una gran verdad: España es un país de ricos cuyos habitantes se sienten pobres. El español promedio pertenece a un grupo que está entre el 5% más rico de la población mundial.

España es uno de los mejores paises del mundo para vivir. No es orgullo patriótico. Yo he visto un poco el mundo. Y si uno pone todos los factores en la balanza: ingresos familiares, protección social, educación, justicia, seguridad ciudadana, clima, contaminación, diversión, etc. Es un sitio estupendo.

Es lamentable oir como la gente se pasa el día quejándose. Ignorante y desagradecida del milagro económico del microclima social en el que viven.

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Esta foto la he sacado de la charla State of the Evil de Danny O'Brien en la O'Reilly's 2005 Open Source Convention pertenece al yate publicitario que Microsoft alquiló para hacer campaña a favor de las patentes. Al verla tuve un DejaVu de Nada como tener pasta.

La misma presentación tiene una frase de Margaret Mead que me gusta mucho:

Jamás dudes de que un grupo pequeño de ciudadanos cabales y comprometidos pueden cambiar el mundo, de hecho, en lo único que lo ha cambiado nunca.

En las diapositivas también hay una representación gráfica del famoso ciclo de Gandhi-Raymond que RedHat tenía en su web: Primero te ignoran, luego se ríen de ti, luego te combaten y finalmente ganas.

Danny O'Brien expone que dicha secuencia de acontecimiento no es lineal, sino más bien un cambio permanente de estado debido a los FUDs. El ejemplo que pone es el de Ruby, la flecha roja según él, que paso del estado "Ignore you" directamente a "You win" en unas pocas semanas .

En fin, muy divertida la presentación, con la idea que ya hemos comentado en La Pastilla de que a la comunidad de sw libre le vendría bien pasar menos tiempo pensando en que es santo o demoníaco y más tiempo pensando en que es correcto o incorrecto.

Hace un tiempo trabajaba en una empresa de esas que alardean de "estilo casual" en el dress code de los empleados. O sea, que estaba bien visto que los del departamento de I+D parecieran una banda de grunges. Allí lo divertido era ser la contracultura de la contracultura, o sea, otra vez la cultura. A veces para ser un provocador no hace falta ser original sino símplemente hacer lo contrario de lo que hace la mayoría de la gente.

Dan Farber publica en ZDNet que la comunidad Open Source necesita un corte de pelo para vestirse para el éxito. Pues eso, que las camisetas son para el verano. Un poquito de pinta de tema serio tampoco hace daño a nadie.

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Via Metsuke no Nikki he llegado a un artículo de Steve Gibson en Diario TI en el que afirma que el agujero de seguridad de los archivos Windows Meta File (WMF) no es tal sino que ”aparentemente se trata de algo diseñado deliberadamente para Windows”. Microsoft ha desmentido tajantemente dicha hipótesis.
Por curiosidad acudí a Kriptópolis (mi lugar preferido de referencia para estos temas) y allí rechazan la teoría "conspiranóica".
En cualquier caso; que no haya sido una conspiración ¡faltaría más! no quita el hecho de que este tipo de fallos garrafales de seguridad son mucho menos probables en el Software Libre.

Informacion y descargas sobre el bug WMF.

Hoy andábamos cambiándonos unos correos privados entre los bloggers de este sitio. Y me vino a la cabeza una frase que leí en la pared de un prospecto comercial (MOA BPI Group para más detalle) :

"Todas las personas que intentan hacer algo tienen ante si a tres grupos de individuos: los que intentan hacer lo mismo; los que intentan hacer justo lo contrario; pero, sobre todo, y mucho más numerosos, los que hablan y hablan y no hacen absolutamente nada".

Hoy he pasado por delante del Congreso de los Diputados.
Me ha llamado la atención el anuncio del tamaño de un edificio entero que hay justo frente a la puerta por donde entran y salen sus señorías.
Sólo por si acaso no se les vaya a olvidar con quién tienen que ser tecnológicamente "neutrales".

He aprovehado estos días para leerme el libro Open Sources 2.0 que me había recomendado Jesús Mª González-Barahona.

No es un texto introductorio. Se trata de una obra colectiva orientada a público conocedor de la materia en la que participan buena parte de los líderes de opinión sobre Software Libre. Como cualquier obra agregada de contribuciones, los capítulos son de calidad desigual, aunque en conjunto vale la pena leerlo. Además no sólo trata temas estrictamente de software sino que se adentra en las aplicación de las lecciones aprendidas del Software Libre a otros ámbitos científicos y tecnológicos.

A modo de aperitivo, parafrasearé aquí una parte escogida del capítulo de Ben Laurie.

El famoso principio "Many eyes make all bugs shallow" de Eric S. Raymond no se aplica a los agujeros de seguridad. Porque la diferencia entre un defecto software y un agujero de seguridad es que el defecto es un fallo del programa bajo condiciones normales de uso mientras que el agujero de seguridad es un fallo bajo unas condiciones en las que nunca estuvo previsto que se usase el programa. Dado que el 99,9% de los usuarios nunca someten el programa al tipo de stress necesario para detectar un agujero, no importa cuanta gente pruebe el código. Si no lo audita un experto, los agujeros de seguridad no desaparecerán con el tiempo y el uso como los defectos.

Esto echa por tierra uno de los mitos del desarollo en comunidad, al menos en lo que a los agujeros de seguridad se refiere. Sin perjuicio de la ventaja que todavía supone disponer del código fuente para revisarlo y asegurarlo, por supuesto. Incluso yo añadiría algo más: la mayoría de los usuarios ni siquiera son capaces de ayudar a identificar bugs; sencillamente piensan "este cacharro no está haciendo lo que debería". Una muestra de este efecto es lo que sucede con OpenOffice. Se han reportado más de 50.000 bugs de los cuales hay actualmente unos 6.000 en la base de datos marcados como pendientes de corregir. Es cierto que el número de bugs encontrados crece con el número de descargas (ya van por 50 millones) pero no así el número de bugs corregidos, pues sólo hay 500 personas acreditadas para poder contribuir código al proyecto.

Y no desvelo más, para mayor información, comprar el libro .

Una vez oí que la mejor publicidad es la que se usa, se guarda y se agradece. Quizá por eso le he cogido un especial cariño a uno de los regalos que venían en la caja para visitantes de la II Conferencia de Conocimiento Libre de Mérida. Se trata de un pequeño cuadernito llamado Moleskine® que tiene una historia muy curiosa. Según cuenta su publicidad, es un legendario portanotas cerrado con una goma elástica muy popular entre artistas e intelectuales desde Van Gogh a Matisse pasando por miembros del movimiento avant-garde hasta Ernest Hemingway. Cuya tradición continuó alentada por el escritor Bruce Chatwin quien solía comprarlos en la papelería parisina de la Rue de l'Ancienne Comédie antes de embarcarse en sus viajes. La producción fue de la marca fue discontinuada en 1986 y posteriormente recuperada. En los albores de la era del Moblogging estos cuadernos me parecen todo un artículo de culto para nostálgicos de la edad de oro de la exploración y las aventuras de descubrimiento. En España pueden conseguirse Moleskines en Altaïr.

Post relacionado: Moleskine city notebooks (Álex Sancho)

Hoy me ha llamado por teléfono una amiga. Me ha dicho que este blog le parece muy divertido, aunque no entiende nada de lo que dice. Me ha preguntado qué es el Software Libre. Me lo ha preguntado tras leerse el blog (por poco me corto las venas). Luego creo que he notado cómo miraba alternativamente al lado derecho e izquierdo de su cerebro y finalmente ha exclamado: "¡Ah si! Lo de Guadalinex". Su padre es profesor en una escuela andaluza. Según ella le "obligan" a usarlo, "y no sabes cómo lo tienen de controlado" ha añadido. Lo cual me induce a pensar que al 99,99% de la gente le importa un pimiento si el software es [o no] libre (yo estimaba anteriormente este porcentaje en el 99,90%). A fin de cuentas ¿porqué habría de importarles? Lo que un usuario quiere es apretar un botón y que le funcione todo a la primera. Yo me cabreo cuando llevo el coche al taller y el mecánico se empeña en explicarme que se le ha roto la junta de la trócola y que habrá que arreglar un pinganillo que va enganchado a otro pitorro. Creo que conseguiríamos mayor reconocimiento de marca comprando los derechos para unos fondos de escritorio de las Bratz y dejándonos de tanta historia sobre la libertad y la tecnología.

Artículo relacionado: The Future of Open Source Education and Adoption (Brandon Watts)

En nuestros días se ha establecido un estrecho vínculo entre fomentar la difusión del conocimiento y potenciar la economía. Muchos informes oficiales tratan de convencer a los políticos de que la salida a la crisis de competitividad en el primer mundo pasa por una apuesta sin concesiones por la sociedad de la información. Pero, ¿hasta qué punto está ligada a corto plazo la sociedad de la información con el desarrollo económico?
En este artículo se hallan algunas reflexiones acerca del Software Libre y su potencial real de transformación social y económica.

Brutal el artículo Troubling Exits At Microsoft de BusinessWeek online en el que se ponen de relieve muchos de los trapos sucios que ya se vienen comentando desde hace tiempo: la burocracia, el estancamiento de las acciones, el retraso de Windows Vista, etc.

Yo hago la lectura de que cuando las stock options suben como la espuma todos los problemas organizativos quedan ocultos. Pero cuando las acciones se estancan los empleados se hartan rápido de "comer yuquita" (en España diríamos comer otra cosa peor) y empiezan rápidamente las broncas, las críticas y las fugas.

Es posible que, como dice el artículo, el gritón de Steve Ballmer no haya sabido estar a la altura de Bill Gates. Pero es que Bill es mucho Bill, y, de todas formas, no ha habido un sólo momento de su historia en la que Microsoft no haya estado estratégicamente amenazado. Por el DR-DOS de Digital, por Lotus 1-2-3, por IBM OS/2, por Novell, por Netscape, ahora, dicen, por Google. Y todos, absolutamente todos, estos contendientes han acabado mordiendo el polvo.

No nos engañemos, ni Salesforces, ni Yahoos ni el mismísimo Google están en posición de hacer tambalear el dominio de Microsoft hallá donde el gigante de Redmond es fuerte. Como decía Benjamin Martin en el film El Patriota: una cosa son las pequeñas escaramuzas en los bosques y otra enfrentarse a los casacas rojas británicos de frente y a campo abierto.

Artículo relacionado: The real difference between Microsoft and Google (Dana Blankenhorn)

Actualización: El Problema de recursos humanos de Google (Martin Varsavsky)

Parece que si lo dice alguien como aquel pobrecito hablador del Larra en 1833 el tema no va a ninguna parte, pero si lo dice Gartner el asunto va a misa.
La lista de 5 tópicos más calientes para 2005 según ellos es: FOSS, VoIP, SOA, Computación bajo demanada y Deslocalización.
Nada nuevo ni sorprendente, pero, bueno, ya está certificado por el notario de las tendencias en TI.
Leer artículo en : Gartner's Positions on the Five Hottest IT Topics and Trends in 2005.

A través de Infonomía puede conseguirse en PDF bajo Creative Commons el texto íntegro del libro de Jordi Mas i Hernàndez (Ximian/Softcatalà): Software Libre Técnicamente viable, económicamente sostenible y socialmente justo.
Se trata de un texto introductorio e histórico bien redactado y fácil de leer. Muy bueno para quienes deseen iniciarse en los conceptos básicos del software libre.

Nos hemos cansado de oir a algunos defensores de las patentes de software que nunca las iban a utilizar. Argumentos como que solo se patentaba para evitar que otros patentaran o que no iba a ser parte de su negocio. Ahora vemos la verdadera cara de estas acciones y la utilidad final de las patentes.

Los chicos de MS ya han hecho público que están negociando con todos los que tienen patentes que les afectan para negociar patentes cruzadas entre ellos. La noticia lo deja muy claro: la vieja industria tradicional tiene que aliarse para evitar que el software libre les siga quitando cuota de mercado. El siguiente paso es que lo que no sean capaces de ganar con la innovación y la adaptación al mercado, lo forzarán en los tribunales (de EEUU y Japon claro).

¿todavía hacen falta más argumentos a los responsables de la Unión Europea para tener claro que las patentes de software solo benefician a unos pocos?. ¿Cuantas empresas, y sobre todo ciudadanos europeos, se beneficián de los acuerdos de este grupo de acaparadores de patentes de software (muchas de las cuales ni siquiera innovan o son merecedoras de haber recibido esta denominación).?

Un argumento menos para que los fervientemente defienden en europa las patentes de software.

Richard Stallman, fundador de la Free Software Foundation y padre del proyecto GNU, ha publicado un artículo que recoge NewsForge sobre la situación del movimento del software libre tras 20 años. Stallman hace hincapié sobre la necesidad de defender la libertad por encima de cualquier otro valor en la utilización tecnológica:

"The most effective way to strengthen our community for the future is to spread understanding of the value of freedom--to teach more people to recognize the moral unacceptability of non-free software. People who value freedom are, in the long term, its best and essential defense."
(El valor más efectivo de fortalecer nuestra comunidad para el futuro es esparcir el entendimiento del valor de la libertad. Enseñar a más personas a reconocer la inaceptabilidad morar del software no libre. Las personas que entienden el valor de la libertad, son, a largo plazo, la mejor y esencial defensa)